Я почувствовал озноб. Солнце ещё не закатилось, но тут, в глухом
лесу, было достаточно темно. И зябко, как ни странно. Над ухом
жужжали комары.
На стволе дерева вдруг что-то пошевелилось. Да! Есть! Это она!
Маленькая змейка, не больше моего среднего пальца, пытавшаяся
слиться с деревом. И демоны её побери, у неё это почти
получилось.
Тем временем Арсений Олегович показал пальцем на себя. Мол, он
её нейтрализует.
То, что случилось дальше, можно смело вставлять, как иллюстрации
в учебники магии. Он не изменял реальность, но земля позволила ему
сократить путь до нужного дерева. Старику понадобился
один-единственный шаг, чтобы возникнуть возле дерева. Следующим
движением он поднял левую руку. В той уже находилась сфера,
сотканная из почвы, которая раскрылась. Правой рукой он молниеносно
схватил змейку и погрузил в сферу.
В следующую же секунду сфера схлопнулась. В руке у мага был
небольшой ком земли диаметром не больше двадцати сантиметров, и на
вид не уступавший в твёрдости камню. Арсений Олегович подошёл ко
мне и протянул этот шар.
— Прошу! — с трудом сказал он, и только тут я понял, что он
буквально пропитан потом от усилий, наша вылазка далась ему
нелегко. — Поспешим!
Но стоило мне развернуться обратно в сторону лагеря, как сразу
же произошло несколько вещей. Во-первых, я увидел расширяющиеся
глаза Русланы, которые грозили вывалиться из глазниц. Во-вторых,
сзади что-то зашипело, после чего с чудовищным хрустом сломалось
дерево позади меня. В-третьих, что было сил закричал старый маг
земли:
— Бегите! Спасайтесь!
И в тот же момент выстрелил боевой маг, которого я даже не знал
по имени.
Обернувшись, я увидел тупую змеиную морду размером… с мой шатёр.
Или даже сбежавший туалет. Она была огромна, особенно в
злобно-оскаленном виде.
«Ну, нахер!» — пронеслось у меня в голове. Но это были мысли
другого меня, слабого отпрыска, изгнанного из собственного
рода.
Я действовал быстро. Сунул земляной ком Руслане и приказал:
— Беги к целителю! — но, видя, что она находится в шоке,
добавил: — Живо!
Девушка вздрогнула. Она схватила у меня из рук змейку,
заточённую в земляную сферу и, что было сил, ринулась в сторону
лагеря.
«Только бы земли не сместились, — подумал я, разворачиваясь и
поднимая меч. — Лишь бы она успела!»
Пока я договаривался с Русланой, змеюка ринулась на Арсения
Олеговича, разинув пасть. В эти несколько мгновений в её голову
несколько раз успел выстрелить боевой маг, с какой-то неистовой
скоростью передёргивая затвор.