Первые признаки старения костной ткани и межпозвоночных дисков появляются зачастую уже в подростковом возрасте – они уменьшаются, начинают терять жидкость и эластичность. Кольцевые волокна диска становятся менее прочными, хуже фиксируют позвонки и даже могут разорваться. В этот разрыв иногда выпячивается полужидкое пульпозное ядро, и формируется грыжа межпозвоночного диска. Она сдавливает нервный корешок, проходящий рядом, и человек испытывает сильнейшую боль в спине или шее – так называемый прострел, который затем переходит в хроническую, периодически обостряющуюся ноющую боль.
К счастью, грыжа формируется не в каждом разрушенном диске. Но, появившись, она может привести к значительному дискомфорту и серьезным неврологическим нарушениям.
При грыже шейного отдела нарушается мозговое кровообращение. Те отделы мозга, которые отвечают за координацию движений, не получают достаточного количества крови. Это приводит к головокружениям, головным болям, нарушению памяти, к шаткости походки.
Точную причину боли в спине или шее определяют при помощи современных методов исследования. Самый доступный – по-прежнему рентгеновский снимок, однако он не всегда сообщает полную информацию о состоянии позвоночника. Более ясную картину, когда видны не только позвонки, но и сами диски, дает магнитно-резонансная томография (МРТ). Этот вид обследования основан на магнитном излучении, поэтому полностью безопасен.
Ишиас проявляется болями в ягодице, бедре, голени и другими симптомами. Возможна «стреляющая» боль, покалывание, жжение и онемение. Зачастую приступы боли бывают настолько сильными, что больной не может спать или выполнять привычные телодвижения – наклоняться, поворачиваться, сидеть определенным образом и т. д.
Причина столь острой боли – воспаление седалищного нерва. Этот нерв является крупнейшим в нашем организме и имеет большую протяженность, он тесно связан со многими окружающими образованиями – органами малого таза, оболочкой спинного мозга, позвоночником и др.
Заболевание может возникнуть из-за непосредственного воздействия на сам нерв (охлаждение, инфекция) или попутного поражения нерва при болезнях окружающих органов. Часто ишиас проявляется из-за травм, чрезмерных нагрузок на позвоночник, дегенерации межпозвоночных дисков и др.