– Петр Зосимович, ты ли это?
Форосков всмотрелся – и ахнул:
– Алексей Николаевич! Вот так встреча… – Он растерялся и, казалось, был сильно смущен.
«Что такое?» – подумал Лыков.
– Петр, какая удача! Поехали со мной, вспрыснем, поговорим. Или ты занят сейчас?
Бывший сыщик весь съежился:
– Я, видите ли, того… при должности. Зазываю приезжих в гостиницу…
– Очень хорошо, я как раз ищу, где поселиться. Вези к себе.
– Алексей Николаевич, вам там не понравится. Номера наши не то чтобы очень первосортные.
– Пустяки. Как они называются?
– Барашкова, на Большой Бронной.
– А ты за меня комиссионные получишь?
Форосков горько усмехнулся:
– Рупь-целковый бросят.
– Поехали, а там и поговорим.
Они сели в извозчика и велели доставить их в номера Барашкова. Лыков помолчал, потом спросил в лоб:
– Что случилось, Петр Зосимович? Такая служба раньше была не для тебя.
– То раньше, – вздохнул Форосков. – Сейчас так.
– А причина? Ты же служил в страховой компании.
– Было дело. Уже не служу.
– Ну-ка поясни.
Бывший сыщик оглянулся на извозчика и понизил голос:
– У компании начали возникать большие убытки, раз за разом. Воруют и воруют, черти.
– Погоди-погоди. На железной дороге воруют? – догадался вдруг Лыков.
– А где же еще? Тут, Алексей Николаич, такое творится! Беззаконие, а полиция глаза отводит. О чем только власть думает? На миллионы ведь тащат, ей-богу, на миллионы! Разбойники захватили Москву и сосут, сосут. Кто противится, тому несдобровать. Вот и я попал. Начальство рвет и мечет, велели мне положить хищениям конец. Людей не дали, денег тоже, дали только приказ. Пошел я в Новую Деревню, куда самые дорогие грузы утекали. Так теперь Андроновка называется. В ней товарная станция Московско-Курской дороги, где наибольшие покражи. Пришел, быстро разобрался. Все ведь понятно, ребята даже не скрываются, тащат нагло каждую ночь, а бывает, что и днем. Вызнал я, кто ворует, кто помогает, кто берет краденый товар. А потом мне стукнули по голове.
– Сильно стукнули?
– Едва не помер. Четыре месяца в больнице пролежал, последние деньги на лечение ушли. Из страховой компании я уволился, теперь сижу тише воды ниже травы. Приезжих в нашу дыру заманиваю… Потихоньку спиваюсь. Вот такие дела, Алексей Николаич, ежели честно.
– Понятно, Петр Зосимович. Странно только, как это ты мне попался в первый же миг по приезде сюда.