- В Главный дворец, в Золотой, - ее
провожатая кивнула на возвышающуюся перед ними многоэтажную
громаду. Именно туда привела вчера Дашу безобидная на вид
дверь.
Длинное, отделанное светлым мрамором
строение тянулось и тянулось среди садов и подъездных аллей,
выбрасывая вперед два крыла. Многочисленные золотые украшения,
щедро обрамлявшие окна, карнизы и крышу сияли на ярком солнце. Даша
обернулась на свой новый дом - эта часть дворца была отделана
розовым мрамором. Получалось, что все это одно огромное здание, в
которое на вид целый город заселить можно, а они ездят в карете от
одного подъезда к другому.
- А если пешком пойти? Здесь же
недалеко?
- Пешком?! - изумилась Люси. - Но
леди не ходят пешком просто так!
- А мы возьмем и пойдем, - улыбнулась
Даша, снимая пальто. Придется в руках тащить. Зачем они кутают
Клэри во все эти одежды, и это вдобавок к платью-то с длинными
рукавами и нижними юбками и при такой хорошей погоде? На улице
почти лето.
Проигнорировав распахнутую дверцу
кареты, она свернула на дорожку, ведущую в парк, и с наслаждением
вдохнула свежий утренний воздух. Шляпку снять, однако, не решилась,
словно ожидая, что недовольная этим госпожа Лафарет выскочит из
ближайших кустов.
Гуляющим шагом, они не торопясь
добрались до цели и поднялись на второй этаж, по пути встречая и
других девушек. Пухленькая леди Полита попалась им в холле и робко
улыбнулась издалека. Ее тоже сопровождала служанка. Леди Розамунд с
целой свитой обогнала их на лестнице, обдав ароматом духов и
неприязнью. А в нужную дверь Даша, расставшись с Люси, вошла вместе
с невысокой миниатюрной женщиной.
Библиотека? Многочисленные узкие
шкафы были заполнены книгами - словно своеобразные колонны, они
подпирали высокий потолок. В центре зала, образуя круг, стояли
столы из светлого дерева, за которые уже рассаживались девушки,
переговариваясь друг с другом и решая, кто какое место займет.
Каждый стол был рассчитан на двух человек, и леди Розамунд
громогласно уведомляла всех, что рядом с ней сядет принцесса
Синтия.
Женщина, поначалу не обратившая на
Дашу внимания, вдруг остановилась и внимательно на нее
посмотрела.
- Леди Клэри? И вы здесь? Право, не
знаю, стоит ли… - женщина замялась, подбирая слова. - Но раз Его
Величество отдельных распоряжений не оставлял… Что ж,
проходите.