Комната, в которую они пришли, снова
была заполнена нарядными девушками, и Дашу посетило бы чувство
дежавю, если бы теперь эти девушки не смотрели на нее с разной
долей злости и раздражения. Возмущенная блондинка шагнула было к
Даше, намереваясь что-то сказать, но была остановлена нежной
мелодией, которая, казалось, полилась отовсюду. Девушки пришли в
смятение, торопливо выстраиваясь в подобие очереди, а Даша увидела,
что вот в этой комнате вторые двери были. Медленно и торжественно
высокие створки распахнулись, и одна за другой девушки начали
исчезать в светлом пятне проема. Оглянувшись и поймав взгляд
решительной госпожи Лафарет, Даша поняла, что пути отступления
отрезаны, и тоже пересекла порог. Последней.
И чуть было не попятилась назад.
Огромное помещение было битком набито людьми. Они стояли по обеим
сторонам зала, сидели в ложах, нависая над толпою, а здесь, около
двери, разодетые люди стояли совсем близко, и девушки шли, словно
по живому коридору. Замешкавшись на пороге, Даша потеряла несколько
секунд, и ей пришлось догонять и пристраиваться за девушкой в
лиловом платье. Таким целеустремленным гуськом под тысячами
взглядов они прошли почти весь зал, и, наконец, остановились на
своеобразном ковре из роз. Белоснежные цветы так густо устилали
пол, что паркета почти не было видно.
Девушки теперь растянулись в шеренгу,
выстроившись перед возвышением, на котором тоже сидели люди. Решив
приклеиться к пухленькой девушке в лиловом платье и повторять за
ней все, чтобы не выделяться и пережить это мероприятие, Даша снова
оказалась самой последней в ряду. На кого бы то из людей она
смотреть избегала, зафиксировав взгляд на одном из многочисленных
арочных окон и темнеющем в нем кусочке неба.
Музыка стихла, завершившись красивым
переливом, и над залом раздался торжественный голос:
- Сколько существует Валения, столько
живет эта древняя традиция. Год за годом, столетие за столетием в
весенний день прекрасные юные леди вступают во взрослую жизнь. Бал
Представления приветствует их!
«У них еще весна», - с тоской
подумала Даша. Высокий сводчатый потолок источал теплый свет,
пронизывая зал словно солнечными лучами, действительно создавая
ощущение яркого весеннего дня. Только не нужна ей чужая весна…
В это время блондинка в голубом
платье, словно повинуясь безмолвному приказу, первой покинула их
шеренгу и сделала несколько шагов вперед.