– Определиться в отношении чего? – подозрительно посмотрела на нее Наталья. – Уж не собираешься ли ты оставить себе и этого ребенка?
– Не знаю… – задумчиво протянула Рина и отвела глаза в сторону.
– Погоди, погоди, – испугалась Наталья. – Ты мне это брось! Что значит «не знаю»? С ума, что ли, сошла?
– Наталь, ты не горячись, – мягко сказала Рина. – Если честно, об этом я еще толком не думала.
– А о чем ты думала?
– О том, как объяснить все это Тошке.
Наталья открыла было рот, чтобы что-то сказать, но потом передумала и только с сокрушенным видом покачала головой.
– Понимаешь, – продолжала Рина, – как бы ни повернулись события, от разговора с Тошкой мне теперь не уйти. Мне придется показать ей это письмо и во всем признаться.
– Я с самого начала знала, что все это плохо кончится, – проворчала Наталья, тяжело вздыхая. – Не понимаю, зачем надо было делать из всего тайну? Почему нельзя было просто воспитывать Тошку как племянницу и обойтись без всех этих сложностей с удочерением?
– Потому что я хотела, чтобы она называла меня мамой, а не тетей, – немедленно откликнулась Рина.
Она живо припомнила тот момент, когда впервые взяла на руки крохотную Тошку. Уже тогда жалость и сострадание перемешались в ее душе с нежностью и желанием защитить. И еще с любовью – любовью матери к своему ребенку.
Неожиданно скрипнула дверь, и в кухню ввалились Тошка и Антошка, которые сегодня были поистине неразлучны.
– Здрасьте, теть Нат, – просияла девочка. – Знакомьтесь, это наш гость. Он мой тезка, и зовут его Антоном.
– Привет, малыш, – как-то чересчур бодро воскликнула Наталья.
В ответ мальчик засмеялся и сказал:
– Ты говоришь, как Карлсон.
– А может, я и есть Карлсон? – тем же тоном продолжала Наталья.
– А у тебя есть моторчик? – заинтересовался Антошка.
– Должна признаться, что моторчика у меня действительно нет, – развела руками Наталья. – Зато у меня есть варенье, и завтра я его тебе принесу, хочешь?
– Хочу, – обрадовался малыш.
– Что ж, договорились. Будет тебе варенье.
– Я обязательно с тобой поделюсь, – сказал мальчик, глядя снизу вверх на стоявшую рядом Тошку.
Эти его слова немедленно вызвал умиление у всех присутствующих дам. Судя по всему, малыш уже успел привязаться к своей опекунше и хотел сделать для нее что-нибудь приятное.
– Вот это я понимаю – джентльмен, – похвалила его Наталья.