Глава 2
Помощь появляется и исчезает
Автобус въехал на территорию кампуса. Пассажирам могло бы показаться, будто они попали в другой город. Кругом простирались многочисленные современные строения и парки, далеко впереди угадывались контуры старинного здания центра исследований, служившего предметом особой гордости Градбургского университета. Это действительно в каком-то смысле был город в городе – со своими границами, обитателями, законами и обычаями.
– Общежитие! – объявил водитель.
Кот Константин выпрыгнул из автобуса и огляделся. Ну и где же Артур, который клялся, что непременно встретит его на остановке? А, вот он, бежит от общаги, надеется успеть к месту встречи раньше уже отъехавшего автобуса.
Константин фыркнул и скрестил лапы на груди, всем своим видом выражая негодование.
– Сколько можно тебя ждать? – буркнул он вместо приветствия.
– Ты же только что приехал! – заметил Артур, хлопая Константина по плечу.
– Я спросил, сколько можно тебя ждать, а не когда я приехал. Как будущий ученый, ты мог бы подучиться понимать вопросы.
– Ладно, – улыбнулся «будущий ученый». – Меня можно ждать двенадцать минут сорок три секунды. Такой ответ тебя устраивает?
– Вполне, – ответил Константин и поглядел на часы. – Я ждал меньше. Так что привет! Давай выкладывай, зачем позвал.
Артур кивнул:
– Пойдем ко мне, попьем чаю, и я все объясню…
Артур и Константин были двоюродными братьями и ровесниками, но во всем мире трудно было бы найти более разных котов – и по характеру, и по образу жизни. Внешне они тоже отличались: шерсть Артура была мягкого рыжеватого оттенка, а Константина – серая.
В школе братья учились вместе и даже сидели за одной партой. Однако если Артур всецело посвящал себя учебе, то Константин в основном занимался тем, что сначала прятался в туалете с дружками, чтобы курить, а затем прятался в туалете от дружков, чтобы не курить. Константин постоянно сбегал с уроков на улицу, а Артур – с улицы на уроки. Артур на досуге читал книги, а Константин болтался по дискотекам. Артур с детства готовился стать ученым, а Константин мечтал о легких деньгах. Артур поступил в университет, а Константин занялся сомнительными с точки зрения закона делишками. Артур закончил два первых года с отличием, а Константин задолжал крупную сумму мафии и еле выкрутился. Казалось, пути братьев разошлись навсегда, ибо лежат в разных плоскостях бытия. Но судьба решила иначе.