Кот Артур, студент факультета заблуждений и невозможных наук Градбургского университета, не случайно позвал на помощь именно Романа – еж не только считался лучшим учащимся на кафедре тайн факультета никому не нужных древних языков, но и действительно был таковым. Он мог перевести и расшифровать практически все что угодно. Именно Роман расшифровал письмена, придуманные особо коварными преподавателями для заваливания на экзаменах неугодных студентов. Преподаватели были потрясены – еще бы, ведь им казалось, что сочиненный ими текст содержал просто бессмысленный набор знаков. А Роман взял и перевел его. Оказалось, там написано следующее: «Дрый наодбах вельклум».
Еще больше репутацию Романа укрепили многочисленные расшифровки надписей, которые на первый взгляд никакой расшифровки вовсе не требовали. Например, он с легкостью определил, что означает фраза «Посторонним вход воспрещен» на двери в университетскую столовую для профессуры. Выяснилось, что в этом предложении зашифровано другое: «Мир погибших овощей».
В общем, все преподаватели факультета прочили юноше блестящее будущее и ненависть окружающих.
Потому-то Артур и тащил Романа в обсерваторию, где несколько минут назад осуществилась мечта всей его жизни – он поймал сигнал из космоса. Правда, он и раньше ловил сигналы из космоса. Вернее, ему казалось, что они из космоса. А потом приходил Роман и сразу объявлял: «Самолет». Или: «Спутник». Или: «О, это нам как раз вчера задавали!»
Артур влетел в пустую обсерваторию, на ходу стягивая с себя насквозь промокшую куртку. Следом степенно вошел Роман, готовый развенчать напрасные надежды приятеля.
– Слушай… – с глубоким волнением прошептал Артур, запуская на компьютере запись пойманного сигнала.
Динамики запищали, и кот напрягся – он готовился к худшему: сейчас Роман заявит, что сигнал имеет самое что ни на есть земное происхождение. Артур так нервничал, что даже зажмурился. Вот сейчас еж произнесет роковые слова, вот сейчас…
Однако Роман молчал. Кот осторожно открыл глаза и посмотрел на приятеля. Морда последнего выражала удивление.
За стенами обсерватории громыхнуло.
– Ну-ка, проиграй запись еще раз, – попросил Роман.
Артур проиграл.
– Кофе, – сказал Роман.
На душе у Артура стало кисло. Значит, опять ошибка. Никакой это не сигнал из космоса, а обычный кофе.