– А значит?
– О! А это значит, что, пока щенок подрастет, научится говорить, закончит школу, устроится на работу и заработает деньги на выкуп, пройдет куча лет, и к выкупу набегут такие проценты, что выплачивать придется не миллион, а целых два! Видите, какой коварный план?
Артур нахмурился:
– А не проще было бы похитить не родителей, а самого малыша и сразу потребовать два миллиона?
– Проще, – признал Антон Пеленг. – Но и гораздо опасней. Родители могут отказаться платить, весь мир перевернут вверх дном и всех на уши поставят, чтобы найти чадо и наказать преступника. А вот если наоборот, то опасности никакой – младенец ничего не перевернет и никого на уши не поставит. Долго, зато безопасно. Однако вернемся к моей истории. В общем, я обнаружил Марселло. И вот поздним вечером я преследовал его машину в своем старом добром полицейском фургоне, вот я его почти настиг, и тут! – Последние два слова волк выкрикнул, и Артур от неожиданности чуть не свалился с дивана. – И тут – яркий свет! Машина встала. Мотор заглох. Вырубилось радио.
– Да, это частое явление, – кивнул Артур. – Ну, при появлении НЛО все перестает работать.
– Точно! Абсолютно все! Я попытался связаться по рации с управлением – рация не работала. Тогда я решил описать происходящее на бумаге – ручка не писала! Я взял карандаш – он тоже не писал! Все прекратило работать, Артур! Я был в ужасе – как же теперь я поймаю Марселло?! И тут чувствую – я уже не работаю полицейским! Даже я прекратил работать, вот что творят эти проклятые летающие тарелки!
Артур, который до сих пор подробно записывал историю гостеприимного хозяина, остановился и недоуменно взглянул на рассказчика. Тот настолько вошел в раж, что ничего не замечал и продолжал углубляться в детали:
– Я вылез из машины. Прямо надо мной зависла летающая тарелка. Я видел ее, как вижу сейчас вас! Из ее иллюминаторов на меня глазели пришельцы. Это были самые различные звероиды – и похожие на волков, и похожие на лисов, и на птиц, и на слонов. Они смотрели на меня и радовались тому, что я упустил Марселло. А потом тарелка улетела, все снова заработало, включая и меня, да было поздно – негодяй скрылся. Понимаете? Это инопланетные бандиты вступились за своего земного коллегу и подстроили так, что я его упустил!
– И именно это вы и объяснили своему начальству? – безрадостно спросил Артур.