– Ладно, как скажешь. – Кот равнодушно пожал плечами. Равнодушие выглядело до того натуральным, что Денис, еще плохо знающий нового приятеля, поверил.
Но Евгений знал Константина гораздо лучше.
– Только не делай вид, что тебе все равно! Думаешь, я поверю?
– Верь, не верь – дело твое. Оставим эту тему. Скажи лучше, как продвигается новая книга?
Евгений поморщился:
– Честно говоря, не очень. Я пока только название придумал.
– И какое же?
– «Киборг в тумане»!
– Звучит интригующе, – без малейшего намека на заинтригованность заметил Константин. – О чем это?
– Понятия не имею. Говорю же, придумал только название. Понимаешь, предыдущий роман я написал, основываясь на собственном жизненном опыте. Только вот беда – этого опыта хватило ровно на одну книгу. А о чем писать новую, ума не приложу.
Евгений опечалился не на шутку. Денис помалкивал: он чувствовал себя неловко, наблюдая писателя в час творческого кризиса. А Константин сочувственно кивал головой, и сочувствие выглядело столь убедительно, что кролик в него поверил. Но не поверил Евгений.
– Только не делай вид, что сочувствуешь! Будто я тебя не знаю!
– А чего мне тебе сочувствовать? – невозмутимо парировал кот. – Никакой серьезной проблемы у тебя нет. Жизненный опыт нужен? Так вперед, приобретай его!
Евгений покосился на друга с опаской:
– Не люблю, когда ты так говоришь. Жизненный опыт, приобретенный после подобных заявлений, обычно чересчур суров.
Константин хлопнул себя ладонью по колену и встал:
– Нет, дружище, с таким настроением ты шедевр не создашь. Дело твое, а нам пора.
– Нет-нет, погоди! – Пингвин усадил его обратно на стул. – Что ты имеешь в виду насчет опыта? У тебя есть что-то конкретное?
– Евгений, проснись! Я как раз и предложил тебе что-то конкретное: сыграть роль космического пришельца. Если это не тема для книги, то я уж и не знаю, что тогда тема. Не киборг же в тумане, в самом деле.
Евгений изумленно раскрыл клюв и застыл, глядя вдаль. Ему и в голову не пришло рассматривать предложение с такой точки зрения. Хм…
– А это не опасно? – на всякий случай спросил он.
– Да ну, что ты! – ответил Константин. – Денис, разве это опасно?
Кролик, до сих пор хранивший деликатное молчание, наконец-то включился в беседу.
– Не представляю, какая здесь может быть опасность, – совершенно искренне заметил он. – Разве только что-нибудь непредвиденное…