«Получай!»
Монстр умер мгновенно, не ожидавший такой силы удара. Третий
скорпион на миг замер, наблюдая их сражение со стороны, затем
выгнулся, подпрыгнул к Артуру, и сверху на путника со скоростью
пули обрушился кончик хвоста гварда с острым, как игла, жалом. Удар
неминуемо достиг бы цели, если бы подскочивший Кураж не укусил за
открытое от стальной пластины место на ноге своего хозяина. Артур
охнул от неожиданности и удивлённо наклонился к питомцу, собираясь
выругаться, когда ощутил движение воздуха над головой и понял, что
произошло.
«Ай да Кураж! Да ты же мне жизнь
спас сейчас!»
Воспользовавшись заминкой скорпиона,
почти лежавшего на земле и пытавшегося понять, отчего его удар не
достиг цели, Артур из последних сил прыгнул на монстра и сильным
ударом сверху вниз отделил от тела его голову. Настоящего скорпиона
такой удар не убил бы сразу, и сражение с агонизирующем телом
гигантского арахнида могло окончиться для человека плачевно. Однако
здесь, в Вертомине, скорпион просто осыпался искрами, давая
измотанному человеку несколько минут долгожданного покоя после
тяжелого боя. Но отдыхать было рано: где-то там, во мраке, его
ждала Вдовелла.
Сделав несколько шагов в глубь зала,
он остановился и прислушался к ощущениям. Темнота грота озарилась
неярким рассеянным светом, а затем по центру загорелись тусклые
факелы, освещая внутреннее убранство логова королевы пауков. В
гроте находилось много мертвых деревьев, опутанных паутиной. С
некоторых свисали белесые коконы, в нижней части которых виднелось
содержимое - головы умерших в них людей. В центре стояли несколько
наиболее крупных деревьев - великанов, между которыми на ковре из
паутины висела Вдовелла. Такого огромного паука Артуру еще не
приходилось видеть! Такое зрелище, наверное, возможно лишь в таких
придуманных мирах игры или фильмах-ужастиках. Паук чёрная вдова,
размером с небольшого слона и длиннющими ногами, медленно
сворачивала в кокон где-то здесь пойманную очередную жертву. Её
устрашающе мандибулы издавали ритмичное клацанье, восемь глаз с
пристальным взглядом убийцы осматривали всё вокруг. Только через
минуту Артур осознал, что один глаз, не мигая, смотрит на него:
паучиха заметила своего гостя!
«А она отличается от того босса
из компьютерной игры. Её размеры поражают, её логово в корне
отличается от того, изученного вдоль и поперек данжона Мира героев.
А значит, и тактику придётся подбирать по ходу сражения.»