Немудрено, что он раньше его не замечал, если, конечно, знахарка
была здесь все это время, а не появилась только сегодня утром.
Лесной домик, судя по всему, не являлся для местных жителей часто
посещаемым: трава вокруг избушки росла буйным бурьяном, а
единственная тропа от деревни до сюда почти заросла, теряясь среди
крапивы и лопухов. Но самым неожиданным здесь для Артура была аура
страха. Такого неподдельного ужаса и нарастающей паники при
приближении к домику, Артур еще нигде в этом мире не испытывал.
Дед с внучкой зашли первыми и в страхе тут же прижались к стене,
с опаской смотря куда-то вглубь избушки. Затем за ними внутрь
прошёл, пригнув голову из-за низкой двери, и Артур. Внутри всё было
завешано различным травами, какими-то сушеными зверьками и
ароматными корешками. В глубине избушки, у стены, в полумраке
что-то булькало и пенилось на своеобразной печке - мангале. Всё
было настолько натуральным и колоритным, что, засмотревшись на
обстановку, Артур не сразу заметил саму хозяйку. Та стояла в
дальнем от печки углу и что-то помешивала в котелке на столе. Фраза
над её головой услужливо сообщала нужную Артуру информацию:
«Па'ка, знахарка. Уровень 5»
Необычно, но её уровень был меньше всех в округе. Однако эта
сухонькая, сгорбленная женщина в простом длинном платье вызывала у
присутствующих здесь местных жителей такой неподдельный ужас, что
становилось ясно – это именно тот случай, когда совсем не уровень
решает, силен ты или нет. И в то же время они всё равно шли к ней,
когда наступала нужда. Боялись, но шли. И эта её напускная
старческая простота сейчас при их появлении – тоже была обманчива.
Цепкий взгляд ведьмы за пару секунд оценил гостей и подобрел,
напряжение немного рассеялось, она даже попыталась улыбнуться,
обнажая почти полностью беззубый рот.
— Не часто у меня сразу столько гостей, — отсутствие передних
зубов совершенно не мешало ей говорить чётко и внятно. — Чем вам
может помочь старушка?
С окном диалога «старушки» творились уже
знакомые по встрече со Сказителем, необъяснимые странности. Он то
предлагал один вариант вопросов, то мгновенное мигание меняло этот
список на совершенно другие, то вообще всё пропадало, как будто
искусственные диалоги были несвойственны этому неписю.
— Мне нужен от Вас сильный лечебный порошок, да зелий полезных
на дорожку. — Артур посмотрел на деда с внучкой, но те, видимо
решив не мешать беседе, испуганно отошли к входной двери.