– Спасибо, – наконец произнесла тихо, чувствуя, что краснеет.
– Я не надеялся увидеть вас здесь, – сказал Сергей.
– Я тоже, – ответила Маша и смутилась еще больше, поняв, как глупо и двусмысленно прозвучали ее слова. – Я не думала сюда приходить, – объяснила она, – подруга уговорила.
– Хорошая у вас подруга, – улыбнулся Сергей. – Выходит, я ей многим обязан.
Молодой человек улыбался так обаятельно и просто, что Маша почувствовала себя счастливой. И тут же поняла: счастье вот-вот закончится – сейчас вернется Рита и бросится на Сергея в атаку.
А пока он стоял рядом и смотрел на сумочку Коваленко.
– Вас попросили охранять чужую вещь?
Маша кивнула.
– Дайте мне сумку и пойдем танцевать, – предложил Стихарев.
Они пробрались сквозь пары в центр зала. Одной рукой Сергей держал за талию Машу, а второй прижимал к себе женскую сумку с торчащим из нее пластиковым тубусом. Гремела музыка, Сергей что-то говорил, а Маша почти ничего не слышала, но все равно кивала, соглашаясь. Парень, как видно, это понял и замолчал.
Музыка ненадолго смолкла, пары начали расходиться, и тогда Маша увидела целующихся Ритку и Новикова.
– Это и есть ваша подруга? – спросил Стихарев.
Маша кивнула. Сергей подошел, похлопал Новикова по плечу и вручил ему сумочку с тубусом.
– Теперь твоя очередь подносить снаряды.
Рита, увидев Стихарева, попыталась высвободиться из цепких объятий Тимура, но с первого раза не получилось. Снова зазвучала музыка. Танцы продолжились. Рита танцевала совсем рядом и уничтожала Машу взглядом. Потом вчетвером вернулись к стене, Коваленко предложила поменяться партнерами. Новиков был вроде не против, но Сергей покачал головой с самым решительным видом.
– В другой раз, – сказал он. И вдруг добавил: – Хотя вряд ли.
Снова танцевали, причем Тимур оставил сумочку своей партнерши на подоконнике. А когда они вернулись к окну во время следующей паузы, выяснилось, что тубуса в сумке уже нет. Ритка с ненавистью посмотрела на Машу, а потом сказала Новикову:
– Слышь, ты! Между прочим, это виски тыщу рублей стоит.
– Этот виски, – поправил ее Тимур. – Ты особо не переживай, я тебе компенсирую.
– От вас дождешься, – вздохнула Коваленко, продолжая зло смотреть на Машу.
Новиков потащил ее танцевать, но Рита вырвалась.
– Да ну тебя!
Снова поднялись в мастерскую, где было уже не так весело. По-прежнему надрывалась «Абба», однако будущие архитекторы, забросив танцы, не обращали на музыку никакого внимания, зато пытались что-то доказать друг другу, всем сразу и себе тоже.