– Я плохой пример, – грустно ответил он. – Меня сколько по тюрьмам мучили за правдивое мое слово… Понятное дело, что здоровья это не прибавило.
– Так вы диссидентом были?
Он тоскливо взглянул на меня:
– А как вы думаете, хозяюшка, как называли и куда отправляли думающего человека, имеющего к тому же твердые убеждения?
– Простите, Евпатий Микулович, я пока так и не поняла, какие у вас, собственно, убеждения? Вы националист?
– Да охрани меня Ярило! – воскликнул он. – Я за то, чтоб каждый народ в своей природной вере жил. И немчура католическая да лютеранская, и магометане, ежели мирная, и китайцы всякие там буддийские…
– А вы сами какую религию исповедуете, Евпатий?
– А я ничего не исповедую! Я поклоняюсь! Всему, чему русский человек испокон веков поклонялся: Земле-матушке-кормилице, Ярилу-солнышку, Даждь-богу – дождю и ветру. Вы обратите внимание, разве православие ваше привилось русскому человеку?
– Да, в общем-то, не мое оно!
– А вы к словам не придирайтесь, хозяюшка! – чувствовалось, что он волнуется. – Я образно сказал! Вы у любой старухи в церкви спросите, читала ли она Библию, Новый Завет, Псалтирь – все те книги, которыми ее заклинают? Отвечу – нет, не читала! Зато от матери и от бабки собственной все приметы знает: и с какой ноги вставать, и как в зеркала глядеться, когда воротилась. И про бабу с пустыми ведрами знает, голубушка. А что это, как не корневая наша языческая вера! И в ней хорошо наш народ жил до князя-крестителя. И земля родила, и мир со всеми народами был.
Евпатий в очередной раз тяжко вздохнул.
– Да, вам, наверное, все это скучно, хозяюшка… Заболтал я вас!
– Напротив! Вы очень заинтриговали меня вашими религиозными воззрениями. Расскажите, пожалуйста, подробнее о своем, так сказать, жизненном пути!
– Вам действительно интересно?
– Очень!
Евпатий устроился удобнее и устремил взор к небесам. «Только гуслей ему не хватает!» – подумала я про себя.
– Все было у меня, как у всех в семидесятые годы, – начал он. – После школы поступил на исторический факультет пединститута имени Ленина. И, будучи человеком убежденным и увлеченным своими воззрениями, сразу начал собирать вокруг себя молодых людей, призывал их совместно бороться за возрождение древних обычаев. Был я, кстати, тогда еще комсомольцем, как все, и с властью конфликтовать не собирался. Наоборот – помочь хотел! Тогда советское руководство разработало Продовольственную программу, чтобы справиться с дефицитом продуктов питания в стране. А я незадолго до того вступил в группу последователей старца Порфирия Иванова и узнал от старших товарищей о древнерусском обычае перед посевом оплодотворять землю. Посоветовавшись со учителем, собрал я небольшую группу прогрессивно настроенных единомышленников, чтобы совершить этот древний обряд перед посевной.