Было ли это красиво?
– Пора ехать, – проговорил он, поправив широкий пояс с золотым шитьем.
Кафтан доставал ему до середины бедер, внизу немного расходясь в стороны, словно юбка. Ноги были облачены в светлые штаны, заправленные в высокие мягкие сапоги из крокодиловой кожи.
– Ехать? – переспросила Иллиана, не понимая, как можно на чем-то ехать, если ты посреди леса.
Несмотря на то, что сейчас они уже находились в черте Верхнего города, здесь все ещё продолжался лес. Он был уже не столь густой, как за стеной, но все еще труднопроходимый для кареты, например.
Однако после слов мирая на берег озера из чащи снова вышли, склонив головы, слуги. Только на этот раз их было уже шестеро и на плечах они держали небольшой, укрытый тонкими полупрозрачными тканями паланкин.
Мирай подошёл к ошеломлённой Иллиане и протянул ей руку, приглашая садиться. Слуги опустили паланкин на землю, и девушка сумела войти внутрь вместе с нагом.
Когда они сели друг напротив друга на мягкие диваны, а паланкин резко поднялся в воздух и двинулся вперёд, оказалось, что мирай смотрит на нее и улыбается. Иллиана смущённо опустила взгляд, прикусив губу. Она и хотела бы, чтобы ее удивление не так сильно отражалось на лице, не светилось в широко распахнутых глазах. Но вряд ли это было возможно. И теперь ей казалось, что для Великого змея она смешна.
– Мне нравится твое смущение, – вопреки всему, тихо проговорил мужчина, когда они уже спокойно ехали вперёд и за воздушным тюлем медленно исчезали, оставаясь позади, деревья.
Иллиана вдохнула и задержала дыхание. Она кожей чувствовала его жгучий, внимательный взгляд, скользящий по ней, как… павлинье перо. Он изучал ее, ласкал, словно едва заметно щекоча. И одного этого взгляда ей хватало, чтобы кровь в венах начала закипать.
– Зачем вы подарили мне это платье, мирай? – спросила она, решившись вновь поднять глаза. И тут же вздрогнула. Потому что видеть пристальный взгляд и чувствовать его на себе оказалось не одно и тоже. Теперь все ощущалось гораздо сильнее.
– Подарил? – иронично приподнял бровь наг.
Иллиану бросило в жар.
– Нет, ну… я подумала… – замялась она, не зная, куда себя деть.
– Конечно, подарил, – тут же проговорил он, склонив голову набок и явно с удовольствием наблюдая за ее смущением. – Успокойся.
Девушка глубоко вдохнула и выдохнула, чувствуя, как кружится голова.