– Зачем ты его вообще пригласила? – капризно поинтересовалась кудрявая, как барашек, Соня. – Он такой противный!
Даша растерялась: рассказывать о подарке ей не хотелось, девчонки – болтушки, завтра вся школа будет в курсе, и бедного Прохвессора задразнят.
– Разве непонятно? – удивилась Варвара. – По-моему, все ясно: Даше его жалко. И правильно: совсем заклевали мальчика. Мне его тоже жалко, с ним никто не общается, никто не дружит, только дразнят его и обижают, вот он и утешается едой. Вам должно быть стыдно!
Странно, но Варваре никто из девчонок не возразил: шестиклассницы оробели перед суровой, рассудительной пятиклассницей.
– Пойдемте на дискотеку, – вскочила Соня.
– Пойдемте. – Света и третья соседка, Полина, толкаясь, бросились к зеркалу.
– Идите, я не хочу, – отмахнулась Даша.
Девчонки стремительно навели красоту и убежали на дискотеку.
– Ребята, – понизила голос Даша, – у меня предложение: давайте поможем Прохвессору влиться в коллектив. А то как-то не по-человечески получается: он, как рак-отшельник, всегда один. Сидит в зимнем саду, с растениями возится.
– Растения заменяют ему друзей, – авторитетно заявил Максим.
– Так давайте станем ему настоящими друзьями!
– А он нуждается в друзьях? – скептически скривился Максим. – По-моему, ему вполне хватает своего собственного общества.
– Каждый человек нуждается в друзьях, – задумчиво сказал Владька. – Я – за Дарьино предложение!
– Я, пожалуй, тоже, но все же мне кажется, что нашему эксцентричному затворнику вполне хватает общества растений. Мы как-то разговорились, и Прохвессор изложил мне свои завиральные планы: он собирается создать новый вид растений, с генетической защитой от смены погодных условий и вредителей.
– Это не завиральные планы! – горячо вступилась за одноклассника Даша. – У него уже кое-что получилось! Ой! – Она прикусила язык, но было поздно.
– Так, интересненько, – сощурился Владька. – Откуда ты знаешь, что у Прохвессора кое-что получилось? А я-то думаю – с чего это вдруг ты прониклась к нему симпатией и пригласила в узкий круг друзей?
– Это не моя тайна. Я дала слово! – отбивалась Даша.
– Даша, как мы можем подружиться с Прохвессором, если ничего не знаем о его увлечениях?
– Даша, мы дадим тебе честное слово, что дальше нас эта тайна не пойдет, – заверила Варвара.