Мы не робкого десятка! - страница 50

Шрифт
Интервал



* * *


Печь была огромна. Зимой она обогревала сразу несколько покоев и могла бы топиться из каждого. Но сейчас было начало лета, обогревались только покои вечно зябнущего Дорофея, а эта печь стояла без дела. И даже долгих дождей не ожидалось, не надо было протапливать терем из-за сырости.

Печь скучала. И скучала та, что давным-давно жила в запечье, никому не показываясь на глаза...

Капитолина, не жалея красного сарафанчика, протиснулась между печкой и стеной. Конечно, собрала на себя всю пыль и паутину.

Мирошка, не удержавшись, хихикнул. И тут же вгрызся в пирожок, чтобы скрыть смех.

Царевна показала ему кулак и шепотом воззвала:

– Спишь ли, воструха, чуткое ухо?

В ответ послышался хриплый старческий голос:

– Когда мне спать? Дом стерегу.

– А есть ли, воструха, в доме убыль?

– Никакой убыли нет. Одна прибыль.

– Ой ли? И слуги не воруют? И на кухне повар с поварятами?

– Те свои, я за теми не слежу. А чужие ничего не уносят. Только приносят.

– Чужие? Какие чужие, воструха-матушка?

– Не знаю, хозяюшка. Чужие люди приходят и по дому шастают. Вот сейчас рядом с тобой стоят целой оравой.

Стражники переглянулись. Похоже, от глупой и старой вострухи им пользы не будет. Для нее все чужие люди на одну масть. Даже те, кто на царской службе.

– И еще завелось что-то непонятное, – продолжала воструха. – Человек не человек, зверь не зверь, нечисть не нечисть. Прячется.

Стражники вскинулись, насторожились, словно гончие псы, учуявшие дичь.

– Прячется? – пискнула царевна. – Воструха, миленькая, скажи: где прячется-то?

Воструха хихикнула.

– Он хитро прячется. Прямо на глазах. Ты, свет царевна, на него подолгу глядишь – не видишь. Царица-матушка на него подолгу глядит – не видит. Царь-батюшка иной раз взглянет – не увидит...

И замолчала.

Царевна и стрельцы подождали немного. Потом Капитолина сказала с досадой:

– Всё. Раз замолчала, сызнова ее не разговоришь.

И выбралась из-за печи, вся в паутине. Начала отряхиваться. Но никто не хихикнул, даже Мирошка. Стражники гадали над загадкой, которую поднесла им воструха.

– Что же это за тварь такая – царевна с царицей на нее смотрят и в упор не видят? – развел руками Фрол.

– Еще и царь изредка поглядывает, – уточнил Гордей. – И тоже не видит...

И тут впервые в беседу вмешался Булат.

Чернявый гибкий парень с самого прихода во дворец был видимым, но держался за спинами других стражников и скромно помалкивал. Помнил, что в десятке он недавно. Слушал других. Учился.