– Меня зовут Поля.
– А меня Лаура Мартыновна. Я не всегда работала уборщицей. Тридцать пять лет преподавала товароведение в торговом техникуме, а вот на старости лет мыть полы пошла.
– Я бы тоже согласилась мыть полы или окна.
– Ну, мы что-нибудь для тебя подыщем, – Лаура Мартыновна ласково посмотрела на девочку.
Полина еще немного постояла, потом, поняв, что у женщины много работы, вышла из здания вокзала. Она неспешно перешла широкое поле и вышла на площадь. Вокруг все было зелено, газоны на клумбах коротко острижены, кустарники ровненько обрезаны. Девочка решила немного прогуляться и посмотреть город. Дойдя до парка имени Кирова, увидела, как у входа сидят нищие и просят милостыню. Услышала голос сзади идущих людей: «Надо же, нищие, а понимают, что в парк ходит много людей и место это доходное. Буквально оккупировали всю площадку». Второй голос ответил: «При Советской власти такого количества попрошаек не было. Впрочем, пусть лучше просят, чем воруют».
Полина постояла, посмотрела на поток людей двигавшийся в обоих направлениях: в парк и обратно, подумала: «А что если стать рядом с попрошайками, протянуть руку… Ведь меня за это не побьют». Потом ей пришла в голову другая мысль. «Я не буду просто просить милостыню, а стану петь». Немного поразмыслив над своей идеей, она сказала сама себе: «Вперед, Полина. Всякая работа не позор. К тому же тебя никто в этом городе не знает». Она смело подошла к самому входу в парк и, стараясь смотреть людям поверх голов, звонким голосом запела:
Гудки тревожно загудели,
Матросы шли в последний бой,
А молодого краснофлотца,
Несли с разбитой голой…
Вокруг Девочки стали собираться люди. Полина не спеша вынула из сумочки пластиковый пакет, аккуратно разгладила его и положила у своих ног. Сама тем временем продолжала петь:
И понесутся телеграммы,
Родных и близких известить,
Что сын их больше не вернется
И не приедет погостить.
Когда Полина сделала передышку, припоминая дальнейшие слова песни, раздвигая собравшуюся топу зрителей, к ней подошел на костылях военный в звании полковника и, положив на пакет сто рублевую купюру, сказал:
– Хорошая девочка! Где ты научилась так петь?
– На пограничной заставе, – смело ответила Полина. – Там эту песню все пели.
– Если это не военная тайна, где находится твоя застава? – продолжал любопытствовать военный.