– Вам куда нужно ехать?
– В Минводы, – вытирая платком мокрое лицо, ответила Ольга.
– Я довезу вас до молочной фермы. Там вы переночуете, завтра утром на какой-нибудь попутке доберетесь до железнодорожной станции, а оттуда поездом до Минвод.
У ворот молочной фермы молоковоз остановился. Водитель вылез из кабины и, подойдя к конторе, громко сказал:
– Девчата, я тут вам гостей привез, примите их по-человечески. – Повернувшись к Ольге, добавил: – идите в помещение, там вам помогут.
Из дверей конторы вышла пожилая женщина в белом халате. Она осмотрела мокрых с ног до головы гостей.
– Проходите в родильное отделение, – указала она рукой на дверь. – Там тепло и сухо. – Заметив некоторую нерешительность, добавила: – помещение пустое. Отел давно закончился. Телята уже подросли и живут в группах.
Ольга, держа дочь за руку, несмело перешагнула порог, включила свет, осмотрелась. Увидев возле окна деревянный старенький диван, покрытый выцветшим покрывалом, направилась к нему. Хозяйка фермы тем временем принесла гостям парного молока. Ставя на небольшой покрытый клеенкой стол трехлитровую банку, сказала:
– Можете здесь переночевать. Вот тут, – указала она рукой на шкаф, – есть электроплитка, на ней согреете воду и помоетесь. Вода во дворе. – Она по-хозяйски оглядела помещение. – Когда телята совсем маленькие с ними часто ночуют телятницы. Вот мы специально для них и отгородили эту комнату. – Заведующая потрепала за косички Полину, вздохнула. – Располагайтесь, а я пойду домой. Муж не любит, когда я задерживаюсь на работе.
Заведующая ушла. Ольга достала из сумки небольшой осетинский пирог с творогом, наполнила кружки молоком.
– Давай ужинать, – пригласила она дочь к столу.
После ужина Ольга прилегла на диван, а Полина вышла за ворота фермы. Дождь давно прекратился. Тучи уплыли за горы. На промытом небе ярко светила луна. От степной балки ветер доносил терпкий запах полыни. Девочка стояла прислонившись к воротам и слушала ночную тишину. За спиной послышались шаги. Это, встревоженная отсутствием дочери, на улицу вышла мать. Она обняла Полину за плечи, вдохнула полной грудью воздух.
– Такие лунные ночи, доченька, были у нас на пограничной заставе, – с ностальгией сказала она. – Бывало, выйду на улицу, жду со службы твоего отца, а ночь такая лунная, что его форменная армейская одежда видна от самой казармы. Даже видна его широкая улыбка. Ожидая отца со службы, часто думала, что сама природа помогает защитникам российских рубежей. – Она немного помолчала, а потом спросила: – ты ведь помнишь, какое у нас там было небо?