Всю дорогу, пока шла из школы домой, девочка думала о том, как обрадуется мама, увидев ее свидетельство с отличием об окончании восьмого класса. С такими оценками ее обязательно примут в колледж без экзаменов. Подойдя к бараку, Полина увидела, что у дверей их квартиры стоит много людей. Из толпы навстречу ей вышла Анна Захаровна.
– Мужайся, Поленька, – тихо проговорила она, вытирая уголком платка слезы, – твою маму придавило глиной. Вот только что мужчины вытащили ее из-под завала.
Для Полины это был страшный удар. Четыре года назад она пережила потерю отца, а теперь умерла и мать. Она сжала от боли зубы и не смогла даже отвечать на соболезнования соседей. Словно окаменевшая, присела рядом с телом матери. Вот так, ни проронив ни слезинки, ни сказав ни слова, она находилась в таком состоянии до того момента, когда гроб опустили в могилу. Очнулась она от оцепенения, когда соседка сказала ей, чтобы она бросила горсть земли на гроб матери. Девочка словно робот нагнулась, взяла пригоршню мягкой земли и, медленно разжав пальцы, высыпала ее в могилу. После этого она словно очнулась. Рухнув на землю и протягивая руки к уже почти засыпанной могиле, запричитала:
– Мамочка, любимая моя, на кого же ты меня оставила?
Женщины оттащили ее от могилы, дали понюхать нашатырного спирта, а потом две недели после похорон соседка по бараку поила ее специальными успокоительными настоями из трав.
После смерти матери Поля решила не ехать поступать в колледж, а остаться работать на ферме телятницей. Она высказала свое пожелание Анне Захаровне, и та одобрила ее решение. Но ее желанию не суждено было сбыться.
Однажды вернувшись с работы сильно уставшая, она вымыла голову и стала сушить голову над газовой конфоркой. В это время раздался стук в дверь.
– Кто там? – стараясь быть спокойной, спросила девушка.
– Открывай, байстрючка, – раздался грубый голос, – не то мы вынесем дверь вместе с коробкой.
– Что вам нужно? – стараясь подавить в душе страх, тихим голосом поинтересовалась она. По голосу Полина узнала братьев близнецов.
– Ты что, совсем дура, не знаешь, что нужно мужику от бабы?
– Какая же я вам баба, – стала объяснять девочка. – Я еще несовершеннолетняя.
– А нас, мадам, не интересует сколько тебе лет. Главное, что у тебя уже сиськи выросли.
Полина замолчала. Она хотела открыть окно и выскочить на улицу, но шпингалеты были закрашены краской, и без топора их отрыть было невозможно. Она метнулась к кухонному столу, хотела взять открывалку и попробовать ей сдвинуть шпингалет. Но тут она обратила внимание, что голоса за дверью стихли. Преодолевая страх, девушка тихонько подошла к двери, присела на корточки и прислушалась. И вдруг она заметила, что кто-то одним глазом наблюдает за ней через замочную скважину. Девушка бросилась в комнату, схватила клубок шерстяных ниток с мыслью, заткнуть ими отверстие. И тут ее пальцы коснулись стальной вязальной спицы. Она одним махом вынула спицу из клубка и с разгона ткнула ею в замочную скважину. За дверью раздался душераздирающий крик. Один из парней, вперемешку с матами кричал, что ему выкололи глаз. Непрошеные гости бросились прочь. Тот парень, которому Полина проткнула глаз, это был Петька, шел к своему дому медленно, придерживая рукой торчащую спицу, по которой тонкой струйкой сочилась кровь и стекала на одежду. Васька, который бежал впереди его и кричал: