Тем временем Александра перешла дорогу и пошла по широкой аллее, переходящей в небольшой сквер. Валентин, держась на некотором удалении, пошел следом. На здании, во двор которого вошла девушка, увидел вывеску детского сада. Ему стало ясно, что она пошла за ребенком. Подойдя к кованному металлическому забору, с замиранием сердца стал смотреть, к какому же ребенку она подойдет.
Девушка подошла к песочнице, в которой играли дети, что-то у них спросила и направилась к качелям. Остановившись у одной из них, на которой качался светловолосый малыш, поправила на голове панамку и, зайдя сзади, стала неспеша его раскачивать.
Все это время Валентин стоял за стволом огромного каштана и, не отрываясь, смотрел на родных его сердцу людей.
Наконец качели остановились, на землю спрыгнул крупного телосложения мальчик и, взяв мать за руку, стал ей что-то громко рассказывать, направляясь к выходу. Выйдя из детского сада, они направились к стоявшему невдалеке пятиэтажному дому.
Валентин прибавил шаг и, как только они стали подходить к подъезду, а Александра полезла в сумочку за ключами, он понял, что медлить больше нельзя. Он одним прыжком приблизился к женщине с ребенком и, став перед ней, сказал:
– Здравствуй, Александра!
Испуганно моргая, женщина словно онемела. Тем временем мальчик высвободил свою ладошку с ладони матери и, подойдя к Валентину, спросил:
– Ты мой папа? – Не дождавшись ответа, продолжил. – А мама говорила, что ты в море ушел и к нам больше никогда не вернешься.
– Это неправда, – подхватывая ребенка на руки, воскликнул Валентин. – Как же я без тебя смогу жить. Я так давно ждал, что твоя мама меня позовет, а она все не звала.
– Пойдем, папа, я покажу тебе свои игрушки и книжки, – обнимая отца за шею, позвал сын.
– Если мама меня к себе позовет, я обязательно почитаю тебе перед сном книжку. – Он посмотрел на притихшую Шурочку. – Или хотя бы пригласит на чашку чая.
Девушка молча кивнула головой. Пропуская вперед себя мужчин, плотно закрыла за собой дверь.
В прихожей малыш надел свои тапочки и, подавая Валентину мамины шлепанцы, сказал:
– Надевай, а то у нас пол очень холодный.
– Извините, Валентин Петрович, – грустно улыбнулась хозяйка, – но других тапочек у нас нет.
– Не беспокойтесь, я и в носках похожу.
Они прошли в комнату, где Петя стал показывать свои игрушки, а потом взял книжку про трех поросят и стал читать вслух.