– Ну и оставайся, – раздосадованно крикнула Вера, – а мы уходим.
– Скатертью дорога, – дрогнувшим голосом пожелал Олег.
Вера катила обвешанный со всех сторон сумками велосипед, а Кирилл нес за плечами рюкзак и увесистый чемодан. Шли молча, думая каждый о своем.
Солнце уже клонилось к закату. Становилось прохладно. Оставшись один, Олег немного побродил по опустевшей комнате, затем вышел на улицу, присел на деревянный ящик из-под помидоров. Тут же к нему на колени запрыгнул Шамиль и, растянувшись во всю длину, довольно заурчал. Поглаживая кота за ухом, мальчик тупо смотрел в землю. В голове крутилось множество разных мыслей, но ни на одной из них он не мог сосредоточиться.
Вдруг кот резко вскочил на ноги и, навострив уши, направил свой единственный глаз в сторону дороги. Олег проследил за его взглядом и увидел, как у самого горизонта, там, где проселочная дорога сливается с небом, появились клубы пыли. Это был грузовой автомобиль. Поравнявшись со скирдой соломы, машина остановилась. Мальчик стремглав бросился в комнату, достал из рюкзака бинокль и, взобравшись на ящик, стал рассматривать дорогу. Он сразу узнал автоцистерну, на которой днем приезжали к пруду Докку и его напарник. У мальчика от страха застучали зубы. Дрожащими пальцами он стал крутить настройку резкости на окулярах, чтобы разглядеть людей, но возле машины никого не было. Олег навел бинокль на скирду и почти сразу увидел двоих мужчин одетых в спортивные костюмы. Когда один из них повернулся, мальчик отчетливо увидел на его лице окладистую бородку, а под глазом, захватывая половину высокого лба, виднелся здоровенный синяк. Второй мужчина стоял спиной, и Олег не мог рассмотреть его лица. Когда же он повернулся, мальчик вздрогнул. Это был Аслан.
Мужчины о чем-то спорили, энергично размахивая руками. Потом вернулись к машине и уехали. От волнения Олег даже не запомнил, в какую именно сторону они поехали. Он вернулся в комнату, забился в угол кровати и заплакал, приговаривая сквозь слезы:
– Вот дурак, не захотел идти с сестрой в деревню. Там хоть есть куда спрятаться. А здесь, дорога да степная балка, по которой меня можно легко догнать.
Спрыгнув с кровати, Олег стал лихорадочно заталкивать свои пожитки в рюкзак. Раздумывать больше было не о чем. Нужно забирать Шамиля и бежать к сестре в деревню. Вдруг он замер с поднятой рукой, в которой была зажата рубашка. Издалека послышался какой-то шум, который то нарастал, то становился едва слышным. «Бандиты», – молнией пронеслось в голове мальчика. Схватив кота, он юркнул за тюки соломы и притаился. Но Шамиль почему-то не хотел прятаться. Он вырвался из рук и спокойно стал разгуливать по комнате. В это время в окно кто-то постучал.