Второй визит к руководителям здравоохранения, несмотря на имеющиеся доказательства эффективности предложенного метода, чуть было тоже не закончился провалом, однако помог случай. После очередного отказа Кузнецов предложил помощь больному, оказавшемуся высокопоставленным чиновником. Несмотря на скепсис сотрудников министерства, иппликаторы помогли и ему, за что благодарный пациент помог Ивану Ивановичу в регистрации патента. Так, в 1980 году И. И. Кузнецов получил авторское свидетельство № 791378 на «Способ повышения работоспособности человека и устройство для его осуществления». Этот способ в будущем врачи назовут «игольчатый массаж».
Игольчатый массаж – это воздействие игольчатым массажером (иппликатором) на рефлексогенные участки кожного покрова без его повреждения. Иногда игольчатый массаж называют иппликацией.
На протяжении многих лет Иван Иванович работал со спортсменами, неоднократно консультировал партийную верхушку, но всегда стремился к тому, чтобы его изобретение помогало и простым людям. Поэтому в конце 80-х годов изобретатель вместе со своими единомышленниками создал лабораторию по производству иппликаторов, куда поступали многочисленные звонки и заявки со всего Советского Союза.
Но звонили не только благодарные пациенты… Кузнецов все чаще стал получать предложения выкупить патент, а после неоднократных отказов на него посыпались угрозы. Хорошо известен факт, что входная дверь в квартире изобретателя закрывалась на множество замков и засовов – от пола до самого потолка, но это не помешало неизвестным похитить его жену. Денег не просили – требовали отдать патент. Кузнецов решил не поддаваться на шантаж, и женщину убили.
После трагедии Иван Иванович так и не смог оправиться и вернуться к нормальной жизни. Лишь следуя уговорам друзей, он согласился продолжить научную работу. Последней его разработкой стал специальный герметичный игольчатый костюм, из которого выкачивался воздух (чтобы иглы равномерно прижимались к большой поверхности тела под действием атмосферного давления). К сожалению, эта работа не была закончена – в 2005 году сердце изобретателя остановилось.
Иван Иванович Кузнецов не был медиком, поэтому, несмотря на огромную проделанную работу, ему не хватало фундаментальных знаний и клинического мышления. Но, благодаря природному чутью, он встал у истоков нового направления физиотерапии, впоследствии поддержанного многими врачами.