– Отчего же? – продолжал вопрошать Яромир, чувствуя – медленно, но верно его одолевает неловкость от происходящего.
– Оттого, на службе Мотя. Стало быть, я выйду ейная сестра. Нюра. Можно Нюша, только без фамильярности, коли вы настоящий кавалер, – жеманно проворковала дама в занавеске, игриво хихикнула в широкий рукав.
– Я – не настоящий, – в испуге предупредил Яромир, вспомнив сказания бабки о «сестре родной, до мужеского полу падкой». – Но фамильярничать не стану, даю в том слово.
– Тогда ступайте за мной. Обедом кормить вас буду. Иначе Мотя крепко заругается. – Одеяние Нюры или Нюши закрутилось столбом в нежный тюлевый вихрь, освобождая инженеру проход.
Пока он ел – угощение, надо сказать, вышло первый сорт, – бесстыжая Нюрка смотрела на него в упор не отрываясь. Нарочно села с противоположной стороны, подперев костлявым кулачком острый маленький подбородок, сообщавший в целом всему ее лицу нечто хитроватое, лисье. Так он и окрестил, невольно про себя, доморощенную развратницу – Лисичка.
Инженер знал: отныне и впредь именно этим прозвищем будет обозначать он в уме бабкину сестру, словно навесил на Нюшу ярлык. Яромир часто, хотя далеко не всегда, поступал подобным образом с разными людьми, произведшими на него карикатурное впечатление. Тут главное было – не проговориться вслух, осторожничать, чтобы случайно сорвавшееся слово не вызвало вдруг обидного недоразумения. Лисичка, что ж. Пусть будет Лисичка.
Однако, к примеру, ни бабке Матрене, ни тем более председателю и градоначальнику Волгодонскому никаких прозвищ Яромир в свое время дать не захотел. Несмотря на издевательское платье одной и откровенно неуместные костюмы другого. Нечто незримое и нехорошее, издалека устрашающее, определенно привиделось инженеру в их сущностях, а ведь именно дурашливый мэр и заполошная подавальщица чайной приняли в его судьбе самое горячее участие. Лучше бы они этого не делали, но держались подальше. Несправедливо подумалось вдруг Яромиру, он устыдился слегка собственной предвзятости.
Борщ, наваристый, из свежей капусты, не какие-нибудь кислые щи, был им доеден без остатка. Вдобавок уничтожены три пампушки с чесночной приправой, кусок сытного говяжьего филе, приготовленного на пару, полмиски взбитого на молоке картофельного пюре, сладостно пористого и без единого комочка. На клюквенный кисель инженера уже не хватило, он попросил у Нюши чаю. Лисичка метнулась в кухонную пристройку, затейливым шлейфом вспорхнули за ее спиной непослушные, цепляющиеся за все на свете тюлевые облака покрывал. Мало практичное одеяние для провинциальной полусельской жизни, но Яромир был гостем и постояльцем, да еще бесплатным нахлебником, поэтому решил воздержаться от замечаний. Лишь на секунду представил Нюшку в развевающихся занавесочных нарядах, скажем, на приусадебном огороде, как сразу глумливый смешок непроизвольно вырвался наружу. Хорошо, бабкина сестра вряд ли могла его слышать.