Святой благоверный князь Александр Невский (в иночестве Алексий) родился 30 мая 1220 года в городе Переяславле-Залесском. Отец его, Ярослав, «князь кроткий, милостивый и человеколюбивый», был младшим сыном Всеволода III Большое Гнездо, братом святого благоверного князя Юрия Всеволодовича. Мать, Феодосия Игоревна, рязанская княжна, была третьей супругой Ярослава. Старшим братом Александра был святой благоверный князь Феодор, преставившийся ко Господу в возрасте 15 лет.
Княжеский постриг отрока Александра (обряд посвящения в воины) совершал в Спасо-Преображенском соборе Переяславля-Залесского святитель Симон, епископ Суздальский, один из составителей Киево-Печерского патерика. От благодатного старца-иерарха получил святой Александр первое благословение на ратное служение во имя Бога, на защиту Русской Церкви и Русской земли.
В 1227 году князь Ярослав по просьбе новгородцев был послан братом, великим князем Владимирским Юрием, княжить в Новгород Великий. Он взял с собой сыновей Феодора и Александра. Недовольные владимирскими князьями новгородцы вскоре пригласили на княжение святого Михаила Черниговского, и в феврале 1229 года Ярослав с сыновьями ушел в Переяславль. Дело кончилось миром: в 1230 году Ярослав с сыновьями возвратился в Новгород, а дочь святого Михаила, Феодулия, обручилась со святым Феодором, старшим братом святого Александра. После смерти жениха в 1233 году юная княжна ушла в монастырь и прославилась в иноческом подвиге как преподобная Евфросиния Суздальская.
С ранних лет Александр сопровождал в походах отца. В 1235 году он был участником битвы на реке Эмайыги (в нынешней Эстонии), где войска Ярослава наголову разгромили немцев. В 1236 году Ярослав уезжает в Киев, «посадив» своего 16-летнего сына Александра самостоятельно княжить в Новгороде. В 1239 году Александр вступил в брак, взяв в жены дочь Полоцкого князя Брячислава. Некоторые историки утверждают, что княгиня в Крещении была тезоименита своему святому супругу и носила имя Александра. Князь Ярослав благословил их при венчании святой чудотворной иконой Феодоровской Божией Матери (в Крещении Ярослав получил имя Феодора). Эта икона постоянно была потом при святом Александре как его моленный образ, а затем в память о нем была взята из Городецкого монастыря, где он скончался, его братом, Василием Ярославичем Костромским, и перенесена в Кострому.