– Благодарю за службу, – Аттайр мягко отстранил солдата с пути и вошел в холл.
– Эй-эй! – начал было караульный, но, понимая, что это звучит глупо, спросил у ждущих солдат:
– Кто это?
– Ротмистр Тоот, – не вдаваясь в объяснения, коротко ответил капрал.
Караульный потянулся к тревожной кнопке, лихорадочно думая, вызывать ли подмогу, но потом убрал руку: может, еще и обойдется.
* * *
Перед краснолицым офицером с нашивками полковника бригады приморской стражи переминалось с ноги на ногу шестеро чинов в форме разных родов войск.
– …я требую восстановить ее еще до утра. Вы слышите меня? До утра! – донеслось до Тоота, едва он приоткрыл дверь.
– Разрешите войти, господин полковник?
– Нет, не разрешаю, – глядя на вошедшего, рявкнул комендант. – Что вы стоите, я же сказал – не разрешаю. И вообще, кто вы такой?
– Гвардии ротмистр в отставке Тоот.
– Тоот? – собирая на лбу глубокие траншеи морщин, переспросил офицер. – Это что же…
Аттайр недовольно поджал губы:
– Да, я младший брат главнокомандующего.
– Массаракш! Быть может, у вас в Гвардии принято было перебивать старшего по званию, но здесь так не заведено. Я хотел спросить, не родич ли вы Сагрена Верного, отстоявшего этот город в годы Великой Смуты.
– Это мой предок.
– Вот как? – уставшее обветренное лицо полковника немного смягчилось. – Забавно. Погодите минуту, – он вновь обернулся к группе офицеров. – Вопросы есть?
– Никак нет.
– Выполняйте. К шести часам утра жду победных реляций.
Офицеры отсалютовали, щелкнув каблуками, и, развернувшись, стремительно покинули кабинет.
– Присаживайтесь, родственник главнокомандующего, – указывая на ряд стульев с перекрещенными якорями на спинках, оставшихся еще со времен мореходного училища. – Итак, что у вас за дело ко мне?
– Я с супругой прибыл в Беллу по направлению Министерства образования.
– Да, хорошие учителя военной подготовки нам сейчас очень нужны, – закивал комендант.
– Я учитель истории. Моя жена – преподаватель начальных классов.
– Как скажете, как скажете, хотя учителя военного дела нам сейчас нужнее всех прочих.
Аттайр пропустил эту реплику мимо ушей.
– Вы, должно быть, насчет расквартирования? – продолжил хозяин кабинета. – Честно скажу, с этим туго. В прибрежной части города квартир много. И пустые стоят. Заселяйся – не хочу. Вот только, – он печально вздохнул, – беда в том, что неспокойно там. Недели не проходит, чтоб субмарины с моря не обстреляли. Береговые батареи, ясное дело, тут же отвечают, но подводную лодку в тумане не разглядишь. А она несколько выстрелов даст – и ушла в глубину, тишь да гладь. Так что селиться там, сами понимаете, опасно. А ведь в прежние времена самый дорогой район был.