Ниже приведено несколько отрывков из Авесты (единственное в мире произведение, записанное авестийским алфавитом) – книги Священных Писаний, устное изложение которых было составлено самим Заратуштрой.
Дошедший до наших дней текст Авесты состоит из трех главных книг: Ясны, Яшты и Видевдата.
В Яште 6 («Хуршед-яште»), есть немало строк, восхваляющих некоего бога Митру.
1
Молюсь я Митре мощному,
Сильнейшему в твореньях,
Свершая возлиянья,
Почту его хвалою,
Молюсь молитвой громкой
И поклоняюсь Митре,
Чьи пастбища просторны.
Мы почитаем Митру,
Чьи пастбища просторны,
И хаомой молочной,
И прутьями барсмана,
И языка искусством,
Священным изреченьем,
Речами и делами,
Свершая возлиянья,
И сказанными верно
Правдивыми словами.
«Молитвы тем приносим,
Кому признал молиться
Ахурамазда благом».
2
Ни копья заострённые,
Ни издали их стрелы
Не поразят, приблизясь,
Того, к кому приходит
На помощь Митра мудрый,
Могучий и всеведущий,
Чьих мириад очей,
Которому не лгут.
Молюсь я ради счастья…
3
Даёшь ты жён пригожих
И добрые повозки,
Постели и подушки
Домам великим, Митра.
Ты жён пригожих, Митра
И добрые повозки,
Постели и подушки
Даёшь домам высоким,
Где праведный с молитвой,
Твоё зовущей имя,
Свершая возлиянья,
К тебе взывает, Митра.
4
Мы почитаем Митру…
Которого обитель
Охватывает землю,
В телесном этом мире,
Размером – необъятная,
Сверкающая, светлая,
Простершаяся вширь.
5
Быстрейший среди быстрых,
Из всех благих – благой,
Смелейший среди смелых,
Отважный средь отважных,
Дающий процветанье,
Дающий изобилье,
Даритель стад, сынов,
Дающий жизнь благую
И Истиной владенье.
Как видно из вышеприведенных строк, культ Митры, одного из ближайших помощников Ахурамазды, в древней Персии был равновелик и равносилен культу самого высшего божества. На рубеже I в. он постепенно выходит на первый план и достаточно быстро распространяется по территории Азии.
В Средней Азии и Северной Индии Митра входит в пантеон наиболее почитаемых божеств мощного Кушанского государства. Он почитается и во времена царствования Ахеменидов. Ему поклоняются как богу Солнца и вечного огня. В Сасанидском Иране он занимал важное место в системе ортодоксального зороастризма.
Митраизм распространился и в эллинистическом мире: с I в. в Риме, а со II в. во всей Римской империи. Особой популярностью он пользовался в приграничных провинциях, где стояли римские легионы. Многие воины были приверженцами культа Митры, так как он считался богом, приносившим победу. До сих пор сохранились остатки многочисленных святилищ-митреумов вблизи прежних римских стоянок. На них еще можно встретить надписи: «Непобедимому богу Солнца Митре». В Дура-Европосе – небольшом городе на берегу реки Евфрат (современная Сирия) – Митру почитали одновременно с римским богом Юпитером, а в других местах отождествляли с греческим богом Зевсом.