Ходжа Насреддин продавал пирожки. К нему подошли два человека и, съев довольно много пирожков, начали пререкаться:
– Деньги буду платить я, – говорил один.
– Нет, я! – кричал другой.
Потом спор разгорелся еще сильнее.
– Я ни за что не дам тебе платить! – воскликнул один.
– А я не допущу, чтобы платил ты, – ответил другой.
– А я не возьму денег! – вскричал Ходжа Насреддин, увлеченный задором спорщиков.
Проходя мимо группы студентов, преподаватель услышал, как они обсуждали проблему супружества. Было понятно, что они против брака. Их главным аргументом было то, что романтизм в отношениях пары – главное связующее звено, и когда он иссякает, лучше покончить с отношениями, чем утонуть в монотонности.
Преподаватель остановился, внимательно выслушал все мнения и предложил студентам выслушать одну историю из своей жизни.
– Мои родители пятьдесят пять лет прожили вместе, – начал преподаватель. – Как-то утром моя мама спускалась по лестнице из спальни на кухню, чтобы приготовить завтрак моему отцу, когда у нее случился инфаркт и она упала. Отец услыхал, выбежал из спальни, схватил ее, поднял, как мог, дотащил до машины, на всей скорости помчался к госпиталю, пока ее сердце разрывалось в агонии. Когда доехал, оказалось поздно, она умерла.
Во время похорон он не разговаривал, его взгляд был потерянным. Почти не плакал. Вечером мы, все дети, собрались возле него. В воздухе была разлита боль и тоска, мы вспоминали красивые случаи из нашей совместной жизни. Он попросил моего брата, теолога, рассказать о смерти и о вечности. Мой брат начал рассказывать о жизни после смерти. Мой отец слушал с огромным вниманием. А вскоре попросил:
– Отвезите меня на кладбище.
– Папа! – увещевали мы его. – Уже одиннадцать ночи! Мы не можем поехать на кладбище в такое время!
Он окинул нас невидящим взглядом, повысил голос:
– Не спорьте со мной, пожалуйста! Не спорьте с человеком, который только что потерял жену, с которой он прожил пятьдесят пять лет.
Повисла тишина. Мы больше не спорили. Поехали на кладбище, попросили разрешения у сторожа и с фонарем добрались до могилы.
Мой отец обнял могилу, помолился и сказал нам, своим детям, которые, не шевелясь, наблюдали за происходящим:
– Это были хорошие пятьдесят пять лет, знаете. Никто не может говорить о настоящей любви, если и понятия не имеет, что значит прожить жизнь с такой женщиной!