– Подстригал живую изгородь, – ответил Картер, дерзко глядя ей в глаза.
Она ответила ему таким же взглядом. Это был ее обычный защитный прием при общении с Картером.
– Нет, ты врешь. Ты шпионил за нами.
Одно его плечо было выше другого, бедро чуть поднято кверху, но особенно отталкивающе смотрелась его тщедушная грудь.
– Какого черта я стал бы это делать? Слушать, как вы сочиняете дурацкие стишки?
– Кто он такой? – шепотом спросила Лаура. Она начала сильно нервничать.
– Никто, – спокойно ответила Джессика. Ей часто приходилось ссориться с Картером, но сейчас она понимала, что этот разговор самый важный. Ей нужно было произвести выгодное впечатление на Лауру. – Тебя попросили подстричь кустарник, а ты, по обыкновению, отлыниваешь от работы. Ты никогда не делаешь того, о чем тебя просит отец.
– Зато, в отличие от тебя, я сам о себе забочусь, – огрызнулся Картер. Он буравил ее темными глазами. – Но тебе-то этого не понять. Ты ходишь на все эти скучные чаепития, как твоя старуха, или сидишь, уткнувшись в книгу, как твой старик. У тебя нет ни собственного мнения, ни собственных мыслей. Интересно, чья это была идея – писать стихи? Наверняка этой маленькой ханжи, твоей подружки?
Джессика не знала, чего в ее чувствах больше: злости или смущения.
– Пошел вон, Картер.
Он лениво взял ножницы и отрезал веточку от куста.
– Но я же работаю.
– Иди работать в другое место! – закричала она с неожиданной злобой. Все-таки ей было всего десять лет. – Здесь полно других кустов.
– Но именно этот куст мне нужно подстричь.
Она решила бороться за свою территорию до конца.
– Мы хотим побыть одни.
– Зачем? Что такого важного в написании этих стихов? Ты боишься, что я присвою поэтическую славу себе? – Он перевел взгляд на Лауру. – Твоя фамилия Гамильтон, не правда ли?
– Не отвечай ему, – шепнула Джессика Лауре.
– Да, точно, ее фамилия Гамильтон, – подтвердил Картер. – Я видел, как она сидела в церкви со своей семьей.
– Это неправда, – возразила Джессика. – Ты не ходишь в церковь.
– Иногда хожу. Забавно наблюдать за тем, как грешники умоляют Бога о прощении. Взять, например, старика Гамильтона. Он подкупил местные власти.
Джессика вскочила. Ее тонкое, как тростинка, тело дрожало. Джессика понимала, что Картер только что сказал очень обидную для Лауры вещь. А если она всерьез обидится, то никогда больше не придет к ней в гости.