– Может, я постарела?
– Может быть, – согласился он, даже не подумав уверять ее в обратном, а потом вообще замолчал.
Это затянувшееся молчание смущало Джессику даже больше, чем его пристальный взгляд. Она не понимала, почему так сильно нервничает. Ведь, по идее, это Картер должен был испытывать смущение. Наконец, чтобы как-то разрешить неприятную ситуацию, она сказала:
– Вообще-то в четыре часа у меня в Кембридже назначена встреча. – Это была небольшая уловка с ее стороны. Она специально назначила встречу именно на этот день, чтобы в любую минуту можно было под благовидным предлогом покинуть офис Картера. – У нас немного времени. Давайте перейдем непосредственно к делам. Гордон уверил меня, что вы – настоящий профессионал. – Джессика снова окинула взглядом стену, увешанную архитектурными проектами. – Это ведь все ваши работы?
– Конечно.
– И те, что в приемной?
– Большая часть из них.
– Кто такой Гудвин?
– Мой компаньон. Я познакомился с ним в Нью-Йорке. Он профессионал в финансовых вопросах, а я специализируюсь на архитектурных проектах. Мы прекрасно дополняем друг друга.
– Он один из тех людей, что были в приемной?
– Если вы имеете в виду джентльмена в коричневом пиджаке, то это один из моих партнеров, работающих здесь.
– А чем ваши партнеры занимаются?
– Они – менеджеры по проектам.
– Они архитекторы? – Джессика могла поклясться, что, по крайней мере, один из них точно был архитектором.
Картер кивнул:
– Двое официально работают в архитектурной сфере, а третий полуофициально. Ниже по служебной лестнице находятся четыре чертежника, затем идет секретарь, потом бухгалтер и на последнем месте – женщина, сидящая в приемной.
– А вы главный компаньон?
– Вы хотите спросить, кто из нас двоих получает больше денег?
Джессика кивнула.
– В последний год мой доход стал действительно больше. А раньше основная часть прибыли доставалась Гудвину. Все меняется.
– Вы хотите работать с домом Кросслинов?
– Честно говоря, не очень, – ответил он, разведя руками.
Джессика сердито на него посмотрела.
– Я бы вам посоветовал оставить все, как есть. Поместье само по себе представляет огромную ценность. Но раз у вас нет средств его содержать, то, конечно, надо что-то решать. – Картер откинулся на стуле, устраиваясь поудобнее. – Одно могу сказать: если вы все же решитесь воплотить в жизнь свою идею по поводу жилищного комплекса, то пусть лучше этим буду заниматься я, чем чужой человек.