— Приди же в себя! — я
бросилась вампиру на грудь и стукнула по ней кулачком — бесполезно,
он тяжело дышал, в тусклом свете костра его глаза были абсолютно
черными. Не вампир, а один сплошной инстинкт хищника. Меня
потеснили в сторону, но я не отошла. Жизнь старика была так же
важна, как и моя. Повиснув на шее Эржбета, я притянула его лицо к
своему и впилась в губы, почувствовав привкус крови и… вина, того,
что последним довелось выпить разбойникам.
Вампир встал как вкопанный, его до
сих пор сомкнутые губы задрожали и раскрылись. Широкие ладони легли
мне на талию и затылок, растрепали причёску. Я всего лишь хотела
спасти старика, но не ожидала, что вампир может целовать меня — ту,
которую он называл человечкой и ходячим обедом, так страстно.
Он остановился, погладил меня по
скуле, и я дернулась от неприятного ощущения. На его пальцах
осталась моя кровь; черная пелена, застилавшая глаза, развеялась —
они снова стали багровыми, взгляд сместился чуть вбок, и я
удивилась тому, что он сделал — провел кончиком языка по моей
порезанной скуле. Было щекотно и… необычно. Рана защипала, как
после обработки перекисью, а Эржбет смотрел на меня, будто хотел о
чем-то спросить, но не решался. Затем его брови сошлись на
переносице, где появилась знакомая мне морщинка задумчивости и
недовольства.
— Почему ты, рискуя собой,
решила защитить этого старика?
— Он был добр ко мне и
практически помог бежать, — я показала разрезанную веревку.
— Хозяин, должно быть, вы не
помните меня… — пролепетал старик, все еще стоя на коленях.
Эржбет задумчиво оглядел его, склонив
голову на бок — его глаза сузились:
— Неужели это ты, Барто?
— Я, господин, ваш верный
слуга, — он закивал, и по его старческому лицу расплылась
счастливая улыбка, омолодившая его на несколько лет. — Когда вас
поместили в казематы, нас, ваших слуг, выгнали из замка. Я виноват
перед вами, что оказался здесь, среди этого сброда…
Вампир прикрыл глаза и втянул в себя
воздух.
— Не говори чуши, Барто. Я
знаю, что ты всегда был предан моей семье. И верю, что пытался
помочь леди Арине. Но ты должен сам решить свою судьбу, если ты
хочешь остаться здесь — я закрою на это глаза. Ты можешь охотиться
в моих владениях, чтобы прокормить себя, либо… ты отправляешься в
мой замок и приступаешь к своим старым обязанностям смотрителя.