Сердце пропустило удар, когда я увидела, как дракон смотрит на
незнакомку. Словно во сне я наблюдала за тем, как его рука
отпускает мою, он делает шаг к девушке.
– Кас… – смогла только выдавить я, в ужасе замирая. Стоило
незнакомке принять руку моего дракона, как на её запястье прямо на
глазах всех присутствующих появилась метка истинности. Я словно и
сама почувствовала то жжение, которое испытала незнакомка в этот
момент, получив метку. Метку, которой у меня не было. И чьё
отсутствие всегда беспокоило меня. Теперь же всё встало на места. Я
не являюсь истинной для Кассиана… И никогда не являлась…
Утром следующего дня
– Слышали? Она появилась прямо во время помолвки… – раздался
шёпот со стороны. Две дамы в пышных нарядах, прикрывая своё лицо
веерами, шептались, ничуть не стесняясь меня.
– А я сразу знала, что не может дракон выбрать в истинную
какую-то человечку, – добавила вторая. – То ли дело Мирэль,
прекрасная ледяная драконница. Лишь она подходит его высочеству и
никто другой.
– Да-да. Надеюсь, теперь его высочество вернёт эту человечку
туда, где он её нашёл, – позволила себе тихий смешок первая
сплетница.
Стоило бы развернуться и уйти. Но я не могла. Слуга, что вёл
меня за собой, не особо торопился миновать злословок. И мне
приходилось слушать неприятные вещи, которые рвали моё сердце на
клочья.
Вчерашний вечер незнакомка покинула в сопровождении Кассиана,
который оставил меня одну под сочувствующими взглядами толпы. Хотя
среди них было много и равнодушных, и злобных. Кто-то даже не
стеснялся отпускать неуместные шуточки, пока я торопливо спешила на
выход, сгорая со стыда.
Сердце билось где-то в горле, кровь стучала в висках, я не могла
поверить в произошедшее. Было больно. Ведь прождав всю ночь
Кассиана, я так и не увидела его. Он не появился. А утром за мной
пришёл слуга с намерением отвести к его высочеству.
С какой же тревогой я шла по коридорам дворца, чувствуя дикое
волнение и всё ещё надеясь, что всё произошедшее просто было сном.
Кошмаром. Что вчера никакой незнакомки и не было. Что я всё ещё
являюсь истинной для Кассиана.
Но шепотки встречающейся мне знати и воспоминания о метки на
теле незнакомки не давали мне усомниться в событиях вчерашнего
вечера.
Совсем скоро мы достигли покоев его высочества. Приоткрыв передо
мной двери, слуга учтиво поклонился, пропуская внутрь, а я,
старательно держа себя в руках, переступила порог. Двери закрылись,
отрезая меня от шумного дворца.