Я глубоко
вздохнул, готовясь озвучить план, который уже сформировался в моей
голове. План, который даже мне самому казался безумным.
— Я
отправлюсь в резиденцию «Фениксов», — сказал я твердо. — Кассандра
должна быть именно там.
Фин
уставился на меня так, словно у меня вдруг выросла вторая голова.
Его рот открылся и закрылся несколько раз, прежде чем он смог
произнести хоть слово.
— Один?! —
наконец выдавил он. — Джин, ты в своем уме? Это же чистое безумие!
Они от тебя и пепла не оставят!
Я понимал
его беспокойство. «Фениксы Огненной Зари» были одной из самых
могущественных сект в Империи Семи Звезд. Их боевая мощь была
легендарной, а их техники владения огнем считались
непревзойденными. Идти против них в одиночку, действительно,
казалось самоубийством.
Но у меня
не было выбора. Каждая секунда промедления приближала Кассандру к
ужасной участи. Я не мог позволить этому случиться, иначе я буду
помнить об этом всегда, как о своем провале.
— Это мы
еще посмотрим, — ответил я, чувствуя, как решимость наполняет
каждую клетку моего тела.
Я
направился к выходу из комнаты, но на пороге обернулся. Фин все еще
стоял посреди разгромленной комнаты, его лицо выражало смесь
восхищения и ужаса.
—
Обязательно доставь мое послание, потому что от этого, в том числе
будет зависеть и моя жизнь, — бросил я через плечо и вышел в
коридор.
Последнее,
что я услышал, прежде чем ушел, было тихое: «Будь осторожен,
друг».
Золотой
свет заходящего солнца проникал через высокие окна императорского
дворца, окрашивая мраморные полы и стены в теплые оттенки янтаря. В
просторном зале совещаний, где воздух был пропитан ароматом
благовоний, собрались самые влиятельные люди Империи Семи
Звезд.
Император
Юнь восседал на своем троне, искусно вырезанном из цельного куска
нефрита. Мастера, сделавшего этот трон, потом убили, чтобы он
никогда не мог повторить такой шедевр. Но это не заботило
императора. Его лицо, испещренное морщинами мудрости, оставалось
бесстрастным, но в глазах плясали искры, выдававшие бурю эмоций,
скрытую за маской спокойствия. Рядом с ним застыл человек в черном
одеянии — Тень, правая рука императора, его телохранитель и самый
доверенный человек, который был в курсе большинства дел своего
господина.
Вокруг
огромного стола из красного дерева, инкрустированного золотом и
драгоценными камнями, расположились советники императора. Их лица
были серьезны, а в глазах читалось напряжение — события последних
дней потрясли даже этих искушенных в политических интригах
людей.