Отток крови из ног происходит по глубоким, расположенным в мышцах, и подкожным, проходящим в жировой клетчатке, венам. Глубокая и поверхностная венозные системы ног связаны между собой так называемыми перфорантными венами. Принципиальной особенностью строения вен ног являются клапаны, которые позволяют крови течь к сердцу. Кроме этого, клапаны в перфорантах позволяют перетекать крови из подкожных вен в глубокие и препятствуют её возврату.
Венозные клапаны распределены неравномерно: наибольшее их количество находится на голени (до 20–30) и наименьшее (2–3) на бедре. В норме кровь по венам течет по направлению к сердцу, при этом 85–90 % кровотока приходится на глубокие вены. Нагрузка на поверхностные вены в норме невелика (не более 15 %), что обусловлено сбросом излишков венозной крови по перфорантным венам в глубокие вены.
Постоянный возврат крови из нижних конечностей к сердцу происходит благодаря двум факторам. Первый из них – работа так называемой мышечно-венозной помпы. При любом движении сокращающиеся мышцы выступают насосом, выдавливающим кровь из вен и проталкивающим её к сердцу. В фазе расслабления мышц вены расширяются, кровь устремляется вниз. Возврату крови препятствуют клапаны (также играет роль присасывающее действие грудной клетки при чередовании вдоха и выдоха, энергия сердечного сокращения и некоторые другие механизмы). Нарушение функции клапанов приводит к появлению обратного движения крови. В результате развивается венозный застой, основными последствиями которого являются нарушение полноценного снабжения тканей ног кислородом и варикозное расширение вен.
Все причины варикоза способствуют не только расширению вен, повышению венозного давления или недостаточности клапанов. Следствием болезни являются неправильные, патологические потоки крови в венах нижних конечностей – рефлюксы. Они же и вызывают усугубление болезни со временем, поскольку увеличивают прессинг на венозную систему во много раз. Поэтому особенности гемодинамики при варикозе являются и следствием болезни, и ее причиной. Возникает замкнутый круг.