— Я готова, но не могли бы вы
оставить мне седые волосы? — попросила она.
— Почему? — первым задал вопрос
государь.
Дочь взглянула на него и несколько
мгновений как будто решалась, говорить откровенно или все же
сдержаться. В конце концов, ничего ведь не мешает придать волосам
седины в любой другой момент.
— Это будет зримым напоминанием для
меня, отец, — все же произнесла она. — И демонстрация всей
Российской Империи, что я заплатила за родную страну свою цену.
Политическое и разумное решение. Ведь
если на наследнице престола не останется и следа от произошедшего,
ее подвиг будет умален и не настолько значителен. А вот
демонстрация поседевших волос у девушки — это не только знак, что
ей пришлось пережить страшное. Но и еще один способ сподвигнуть
людей на желание вернуть обидчикам будущей императрицы причиненные
ей страдания.
Благодаря тому, что я вновь опирался
на ритуал и силу тратил из накопителей, мне не стоило особого труда
возвратить будущей императрице молодость, соответствующую ее
возрасту.
— Спасибо, Иван Владимирович, —
приложив руку к груди, искренне поблагодарила Варвара
Викторовна.
— Прошу простить, ваше императорское
высочество, — заговорил я. — Насколько я понял, мой артефакт был
уничтожен в Варшаве?
— Да, Иван Владимирович. Простите,
что не уберегла ваш подарок.
— Это не страшно, — с улыбкой
произнес я, заново открывая свой чемодан. — Конечно, я не ювелир, и
красоты изделия мне уже не повторить. Но я думаю, небольшая заколка
в виде розы сгодится в качестве замены?
Варвара Викторовна приоткрыла рот,
наблюдая за тем, как в моих руках плавятся и тают, принимая новую
форму, ингредиенты и материалы. Наконец, на моей ладони оказалась
довольно сложная в исполнении роза из белого золота с
искусственными кристаллами, запитанными магией до предела.
— Прошу, примите ее, как знак моего
уважения вашему подвигу, ваше императорское высочество, — протянув
артефакт и согнув спину в поклоне, проговорил я. — Я доподлинно
знаю, каково это — оказаться человеком, от которого зависят многие
жизни. Когда отступить нельзя, потому что за тобой — весь твой мир.
И если вдруг вы вновь окажетесь в опасности, смело используйте эту
заколку так, как поступили с той розой.
Она приняла мой подарок, и я заметил
крохотную слезу, которая не пролилась лишь потому, что наследница
престола вскинула голову. Пока она крепила новый артефакт, убирая
волосы в хвост, я продолжил: