– Кто же это, Деннис?
– Одри Стюарт.
– Ты шутишь?
– У тебя будет еще одна женщина в Верховном суде.
– Одри правее Аттилы, вождя гуннов. В сенате будет скандал, либералы обезумят.
Мастерсон перестал улыбаться и устремил на Гэйлорд холодный взгляд.
– Гарантирую, что проголосуют как надо, Морин.
– Что именно ты сделаешь?
– Таким же образом Эдгар Гувер выстраивал череду президентов. Директор ЦРУ имеет доступ к секретам. Я держал компромат на некоторых из них на черный день.
Впервые Морин Гэйлорд почувствовала себя неуверенно.
– Почему Стюарт? Она красива, но у меня есть много других таких же кандидатур высокой квалификации.
– Я высоко ценю Одри, – ответил Мастерсон уклончиво.
– Я же нет, но включу ее в список возможных назначенцев. Посмотрю, что скажут мои советники.
– Предпочел бы что-нибудь более существенное, – сказал Мастерсон, ужесточая тон голоса.
– Это все, что я могу сделать, Деннис. Ты не единственный, кто лоббирует кандидата. Обещаю, что рассмотрю твое предложение всерьез.
Мастерсон сунул руку в карман и вынул кассету, которую переправил на противоположную сторону разделявшего их кофейного столика. Под кассетой находилось с виду невинное фото Гэйлорд, сидящей в холле отеля в компании с мужчиной, явно уроженцем одной из стран Ближнего Востока. Мастерсон наблюдал, как бледнеет лицо президента, поднимающейся со своего места.
– Благодарю за то, что ты приняла меня в столь короткий срок. Буду признателен, если рассмотришь Одри в качестве возможного кандидата на пост судьи Верховного суда. Почему бы тебе не позвонить мне, когда примешь решение?
Когда Деннис Мастерсон закрывал за собой дверь кабинета, президент Соединенных Штатов все еще смотрела на фотографию. Хотя Мастерсон выглядел абсолютно уверенным в себе, встреча с президентом Гэйлорд оставила его в удрученном состоянии. Как атторней, он сознавал, что, шантажируя президента, нарушает федеральный уголовный кодекс, но последствия истребования дела Вудраф были потенциально опаснее. Кроме того, он был уверен, что Гэйлорд не захочет, чтобы он дал прослушать разговор, записанный на кассету, кому-нибудь еще.
Мастерсон приказал шоферу везти его домой. Затем открыл бар лимузина и налил стакан солодового виски пятнадцатилетней выдержки, глотнул из него и закрыл глаза. Успокоившись, он принялся обдумывать свою проблему.