Надо ли говорить, что по закону ли бутерброда или по воле коменданта отделение Александра попало в число тех, кому предстояло отправиться в поход?
– Эр десятник, у меня к тебе просьба. – Саша подошел к командиру их десятка.
– Чего тебе? – Десятник был не в духе: за вчерашнюю потасовку в кабачке граф Дорти отчитал его, как юнца, хотя юнцом был как раз сам граф.
– Мне нужен отпуск на двадцать минут.
Командир фыркнул:
– А больше тебе ничего не надо?
– Список обширен, но не все из него в твоей власти. А вот отпуск как раз зависит от тебя.
– Зачем тебе? – поинтересовался десятник.
– У меня осталось в поселке одно незаконченное дело.
– Опять?! Вы вчера там и так предостаточно накуролесили.
– Обещаю, на этот раз все будет мирно. Эр, мы уходим в дозор и неизвестно, вернемся ли обратно.
Что такое война, десятник знал не понаслышке.
– Пятнадцать минут. Не подведи меня.
– А я?
– А я? – встрепенулись Кушен и Бонкр.
– Это будет уже слишком! – возмутился десятник. – Хватит и одного.
– Парни, я замолвлю за вас словечко, – пообещал Саша.
Выйдя за ворота, он бегом рванул в кабачок, в котором работала небезызвестная повариха.
– Мадам Фри! Мадам Фри!
Кухарка выглянула в зал со сковородой наперевес:
– Чего тебе?
– Мы уходим через несколько минут.
– И?
– Я хотел бы попросить прощения за себя и своих друзей.
– Не шутишь?
– И в мыслях такого не было.
– Ладно. Это было где-то даже забавно. – Мадам Фри улыбнулась. – Хороший ты парень. Если вернетесь, заходите, угощу вас запеченной уткой.
Саша бежал назад и не видел, как мадам Фри смахнула неожиданно набежавшую слезу. Прощения у нее просили первый раз в жизни.
Глава 5
Побеждает тот, кто действует нестандартно
Выступили они через час. Впереди кавалерия, за ними – две сотни пехотинцев-новобранцев и лучники. Чем был обусловлен именно такой выбор коменданта, Саша сказать не мог.
В сущности, план был неплох – заслон должен был располагаться у брода, в трех часах хода на запад. Только вот был этот план составлен заранее и не учитывал одно существенное обстоятельство – дикари уже переправились на эту сторону реки, свидетельством тому было нападение на колонну. Пусть это и не основные силы противников, а всего лишь группы разведки, удержать позицию, имея реальную угрозу в лице такого неприятеля, силами заслона было непросто. Да и сама позиция… Она была хороша для отражения атаки со стороны реки – около ста пятидесяти метров открытого пространства, идущего под уклон. Эх, лучников бы побольше… А вот с тыла совсем близко подступал лес, кавалерии не развернуться, стрельба лучников неэффективна. Подкрадутся дикари ночью и покрошат всех в капусту своими огромными ятаганами.