Других препятствий, кроме клыкастого воина, на пути беглецов не возникало. Выбравшись на тропинку, пленники стали подниматься по ней в гору.
– Слушай, Арт, а что ты сказал этому мапри? – спросил запыхавшийся Бонкр.
– Да так, первое, что пришло в голову, – неохотно отозвался Саша.
Лодик постарался спрятать улыбку.
– И ничего смешного. Сам, между прочим, молчал как сурок.
– У меня произношение не то, – попытался оправдаться Лодик.
– Ага, можно подумать, дикарь такой эстет, что ему есть дело до твоего произношения.
– Но у тебя же лучше получилось. – Лодик проглотил смешок. – Это надо было додуматься: позвать мапри обедать! Представляю, как он удивился!
– Все, больше не могу. – Бонкр остановился и скинул с плеча пленного. – Больно уж здоровый, зараза.
– Сейчас найдем тебе замену.
Бонкр и так сделал больше, чем любой другой на его месте, тащить мапри в одиночку далеко не каждому по силам. Вскоре подоспели и другие люди. Саша попытался выбрать тех, кто был посильнее.
– Ты и ты. Хватайте пленного и тащите дальше.
– Чего это ты раскомандовался? – пытался возразить один из назначенных для транспортировки мапри людей.
– Слушай, что тебе старшие говорят. – Оплеуха, которую отвесил спорщику десятник, заставила того изменить мнение. – Нашел время пререкаться.
Теперь дикаря тащили два человека. Впрочем, вскоре он очнулся и пошел сам. Хорошо, что люди догадались вовремя связать ему руки во избежание ненужных инцидентов.
Мапри шел, озираясь по сторонам, но продолжалось это недолго. Вскоре он понял, куда его ведут, и стал решительно упираться.
– Иди, – прорычал Саша на языке мапри.
Бесполезно. Клыкастое чудовище уселось на тропинке и решительно отказывалось подниматься.
– Может, его все-таки прибить? – предложил Бонкр.
– Нет, не надо. Во-первых, даже дикари пленных не убивали. И потом, он может нам многое рассказать.
– Ага! Если захочет, – проворчал Бонкр.
– Иди, – еще раз повторил Саша и взмахнул ятаганом. Тяжелое оружие ему приходилось держать двумя руками.
Воин махнул руками налево, направо, вниз под гору, показывая, что охотно готов следовать в этих направлениях. Идти вверх по тропе он не хотел.
– Может, и мы туда не пойдем? – спросил Кушен. – Клыкастый неспроста упирается.
Саша немного подумал. Вдруг они с Лодиком ошиблись в своих предположениях? В горах их может поджидать все что угодно, например, неизвестная опасность, которую дикари обходят стороной. Но тропа, по которой они идут, хорошо утоптана, значит, кто-то здесь все-таки бывает. И потом, это единственное направление, где они могут попытаться оторваться от преследования.