– Да это же краска, – дошло до царского сплетника. – Эй, Жучок, а ну-ка возьми его за рога. Я беру на себя копыта. Тащим этого ханурика к колодцу. Будем приводить в чувство. У меня к нему есть ряд вопросов.
– У него рожки, а не рога, как за них зацепишься?
– Ну, за руки.
– Они у него грязные, – заупрямился Жучок.
– Тогда за уши хватай, – начал сердиться юноша.
Такой вариант оборотня устроил. Уши у черта были длинные, как у козла, и хвататься за них было удобно.
– Все зелья целы, – с облегчением сказала Янка и поспешила по лестнице за постояльцем с оборотнем, которые вытаскивали черта наверх.
Они уже волокли его через сени, когда со стороны двора раздался дикий мяв и с крыши что-то грузно рухнуло на землю.
– Васька-а-а!!!
Янка молнией пронеслась мимо Виталика с Жучком и выскочила во двор. Журналист с оборотнем бросили черта на пол и рванули вслед за ней. Баюн лежал на земле, раскинув в разные стороны все четыре лапы, и внешний вид его заставил всех содрогнуться. Черная шерстка на голове Васьки была вымазана в какой-то бело-розовой субстанции, щедро усеянной кровавыми сгустками, а на лбу шерсти не было вообще. Вместо нее там торчала черепная кость. Открытые глаза его бездумно смотрели на плывущие по небу облака.
– Васенька… – Янка пошатнулась, но быстро справилась с собой. – Не трогать здесь ничего! – крикнула она и метнулась обратно в терем.
Жучок сел на хвост возле мохнатого друга, шальными глазами посмотрел на него, пару раз шмыгнул носом.
– Васька… дружбан… – Волк задрал морду кверху и завыл.
Из сеней выскочила Янка с баулом в руках. Ночная рубашка развевалась за ней, как знамя на ветру.
– Ты что, с ума сошел? – треснула она оборотня по загривку, плюхаясь на колени рядом с Васькой. – Нашел время песню смерти петь. Видишь, он еще дышит! Лучше воды чистой с колодца принеси.
Жучок помчался на задний двор к колодцу, и оттуда до Виталика донесся энергичный скрип ворота. Юноша присмотрелся к баюну. Грудь гигантского кота мерно вздымалась в такт дыханию. Он еще был жив, но спасти его удастся вряд ли. С раскроенным черепом, когда мозги наружу… Внимание царского сплетника привлекли лапы баюна. Они, как и у черта, были вымазаны в чем-то красном. Парень потрогал пальцем лапу Васьки, понюхал… краска! И запах. Теперь и от баюна несло тухлой рыбой и… тем, что он сразу не уловил. Свежим перегаром!