Если один из будущих супругов принадлежит какой-нибудь другой христианской концессии (католик, протестант), то требуется разрешение архиерея. Венчание не производится, если один из будущих супругов исповедует другую религию, не христианскую (мусульманство, буддизм, иудаизм и др.) Тем не менее, брак, совершенный супругами до присоединения их к православной церкви, считается действительным. При принятии православной веры и крещении, благодать, данная при крещении, освящает и их брак, который был заключен по нехристианской традиции, поэтому повторно проводить таинство венчания не обязательно.
Начинается обряд венчания с обручения. Жених и невеста, после окончания богослужения стоят в притворе храма лицом к алтарю: жених справа, невеста слева.
Кольца, которыми впоследствии обменяются жених и невеста, находятся во время Литургии на престоле в алтаре храма вблизи друг друга. Затем, когда начинается венчание, диакон, на специальном подносе выносит их за священником.
Венчанию, как правило, предшествует обручение, которое в настоящее время совершается непосредственно перед венчанием. При обручении, священник, приблизившись к новобрачным, трижды благословляет их зажженными свечами и вручает свечи жениху и невесте. Свечи – это символ встречи двух любящих сердец и символ радости, знак супружеской любви, благословленной Господом, символ чистоты и целомудрия. Свечи напоминают о том, что жизнь человека не замкнута, не отделена от других, она происходит в обществе людей, и все что случается с каждым отдельным человеком, находит отклик в душах окружающих его людей. Свечи вручаются жениху и невесте только в том случае, если они вступают в брак в первый раз.
«Ибо всякий, делающий злое, ненавидит свет и не идет к свету, чтобы не обличились дела его, потому что они злы. А постулающей по правде идет к свету, дабы явны были дела его, потому что они в Боге соделаны» (Ин. 3, 20–21).
С венчанием, также, как и с таинством елеосвящения, связано немало поверий, например, считается, если во время венчания свечи у молодых сильно трещат, то жизнь их будет неспокойной и чья свеча во время венчания догорит первой, у того из супругов будет более короткий век. К числу таких поверий относится и то, что случайно упавшее кольцо или погасшая во время венчания свеча предвещают несчастье.