Наконец-то корм для животного был
готов, а Зефир снял его с веток, заменявших шампуры, и положил на
землю перед своим меховым компаньоном на широком листе. Из живота
енота послышался рев, как будто там жило чудовище, а тот, кинув
быстрый взгляд на юношу, следом набросился на пищу.
Глядя, как комок шерсти разрывает
своими маленькими лапками филе на маленькие кусочки, потом кладет
их в рот и с громким чавканьем поглощает, Зефир все никак не мог
отделаться от мысли, что енот посмотрел на него с благодарностью,
прежде чем начать свою трапезу. После всего, что он сегодня пережил
и увидел, удивляться уже не было сил, поэтому, оставив костер
догорать, юноша подобрал свое копье и полез на дерево — пора было
ложиться спать. Устроившись на неудобной подстилке, молодой человек
еще долго смотрел сквозь прорехи в кроне дерева на небо. Оно было
абсолютно черным, как будто он смотрел в бездну, и если бы не
небесный объект серого цвета, что закрыл собой треть небес и мягко
светился в темноте, то тьма была бы совсем жуткой. Юноша перевел на
него взгляд, а память услужливо подсказала, что он видит перед
собой Эрну. Ту, что появляется в ночи. Наверное, когда-то давно,
когда она еще не начала разрушаться, то должна была смотреться
очень величественно, однако сейчас больше напоминала половинку
головки сыра, которая оставляла за собой шлейф из обломков.
Впрочем, даже так зрелище было довольно красивым и
умиротворяющим.
Ночь прошла без происшествий, а утро
следующего дня началось с водных процедур у ручья. Умывшись
холодной водицей, Зефир подобрал свое копье, с которым теперь и не
думал расставаться, после того как увидел странную и, чего уж
таить, страшную белку, и направился к реке. По планам у него было
наловить еще рыбы и найти каких-нибудь съедобных фруктов или
растений, чтобы разнообразить меню, а после он подумает насчет
прикрытия срамоты.
Енота нигде не было видно, что даже
немного расстроило парня, однако, выкинув того из головы, молодой
человек бодро пошел за рыбой. Лес тем временем перестал казаться
пустым, то тут, то там Зефир начал обнаруживать животных. Часть из
них была нормальной и совершенно обычной, однако другие походили на
плод чьего-то больного воображения.
Например, какой-то грызун с кошку
размером с длинными паучьими лапами, растущими из спины. Бедное
животное путалось в своих дополнительных конечностях и пыталось
бежать то на родных, то на паучьих лапах, отчего перемещение этого
чудовища смотрелось жутко. Или какая-то маленькая птица, что была
раздута до нереальных размеров и напоминала шар. Она сидела на
ветке и покачивалась из стороны в сторону, а когда Зефир начал ее
обходить по дуге, то и вовсе как будто вдохнула в себя еще немного
воздуха, а потом взорвалась! Всюду полетели ошметки и перья, а
юноша стоял с открытым ртом, пораженный увиденным.