Между тем инфернальный и обиженный
вой внизу не прекращался, а только набирал обороты. Очевидно, что
чудище у подножья было не тупым животным, а обладало каким-то
подобием разума. Во всяком случае, обиделось оно не по-детски, что
и доказало, протаранив дерево шипастой головой. От места удара
полетели кора и щепки, а Зефир и Брут чуть не свалились вниз, когда
ствол заходил ходуном.
Крепко обняв дерево, молодой человек
с ужасом смотрел на монстра внизу, трясущего мордой. Помимо того,
что их враг был страшен и зол, как черт, он еще был обладателем
недюжинной силы, продемонстрировав это секунду назад.
Чудовище тем временем, поняв, что в
соревновании по крепости своего лба и деревяшки может проиграть, не
стало и дальше пытаться пробить головой препятствие, а поступило
умнее – начало когтями и зубами уничтожать ствол. В стороны
полетели щепки, а монстр, словно огромный бобр-мутант, методично
продолжал грызть и царапать его, и, что самое поганое, дерево
поддавалось.
По прикидкам Зефира, диаметр ствола
составлял немногим более полуметра, а эта живая пила умудрилась
углубиться в него уже сантиметров на пять. Иными словами, до
момента, когда всё рухнет вниз, осталось совсем немного
времени.
Опускать руки и становиться главным
блюдом на празднике жизни у чудовищного волка не хотелось
абсолютно, но и придумать ничего путного молодой человек не
мог.
Где-то рядом очень жалобно заскулил
енот. Похоже, до мехового засранца наконец-то начало доходить, что
он стал причиной смертельной опасности, шансов выжить в которой
было столько же, сколько совести у ростовщика. Вся его дерзость и
нахальство моментом куда-то испарились, а на соседней ветке дерева
теперь стоял трясущийся вороватый пройдоха, очень боявшийся за свою
меховую жизнь.
Тем временем разгневанный монстр и
не думал останавливаться, и уже дошел до середины ствола. Дерево
начало опасно накреняться на него, но тот как будто этого даже не
замечал, настолько был поглощен своей злобой. Внезапно послышался
громкий треск, а ствол начал заваливаться, в процессе всё сильнее
набирая скорость. Заметив это, тварь молниеносно отскочила в
сторону, убираясь с траектории падения, и, как только закончила
свой маневр, начал действовать Зефир.
Выбора, по сути, у него не было
никакого: с одной стороны маячила смерть из-за того, что его
придавит деревом, с другой стороны была погибель от острых зубов,
даже если он каким-то чудом переживет падение. В обоих случаях всё
заканчивалось плачевно, поэтому он решил не ждать своей участи и,
отцепившись от ствола, под громкий стук сердца, что намеревалось
вырваться от страха из груди, совершил быстрый рывок по ветке, на
которой находился.