Интерлюдия 1.
Король Мерсалии Якоб Третий сидел на
малом приёме со скучающим лицом, словно отбывал обязательную и
неприятную ему повинность. Ежу понятно, что это просто гримаса,
никто и никогда не заставит делать короля то, чего ему не хочется
делать. Короли, они же самодержцы, им никто не указ, так ведь. Ну,
разве что обычаи, этикет, понимание сложных раскладов при дворе и
непростой международной ситуации… Короче говоря, короля играет
свита, иногда даже втёмную. В данном конкретном случае
предположение про притворность недовольной гримасы оказалось
верным, королю нужен был этот малый приём, нужен разговор с одним
своим вассалом.
- Дер Брубека ко мне.
Отданная безразличным тихим голосом
команда была услышана и изящно выполнена. То есть никто не побежал
сломя голову по залу, не начал тащить Антуана дер Брубека за полу
одежд или за ухо, как нашкодившего школяра. Нет, просто в какой-то
момент рядом с ним образовался один из придворных, просто совсем уж
неслышным голосом до него было донесено пожелание монарха
пообщаться.
Следующая команда королем была вообще
не произнесена. Так, мимолетных жест пальцами правой ладони, и
вокруг Якоба Третьего уже образовалась незримая черта, перейти
каковую смог только Брубек. И всё без магии, всё чисто на этикете и
понимании высочайшей воли со стороны придворных.
- Ваше Величество, вы желали о чём-то
поговорить со мной. – И средней глубины поклон головы со стороны
Антуана.
- Желал? Можно сказать и так. Как
поживаешь, как семья? Слышал, твой младший уже дорос до баронского
титула.
- Верно, Ваше Величество,
исключительно своей доблестью, верностью и удачей Жан возвысился в
глазах своего сюзерена и вашего доброго вассала. – Граф дер Брубек
понимал, что если первый вопрос есть дань вежливости, то второй
посыл про его младшенького, связавшего жизнь с Жоржем дер
Долинолом, требует ответа.
- И что, тоже ушел в поход с
Долинолом?
- Истинно так, Ваше Величество, и
присяга и желание верой и правдой служить графу, всё это заставило
его отправиться в набег на Имант.
- Набег, говоришь. Ха, набег. Ну да,
раз задача отторгнуть земли не стояла, то и впрямь набег. А ведь мы
только что заключили мир с нашим соседом, вот ведь незадача.
- И что же делать, Ваше
Величество?
- Ежели хорошенько подумать, то
отводить объединённое войско моё и дер Долинола к границе. Но вот
беда, нет у меня никакой возможности известить его. Гонцов слать
долго, да и дороги сейчас в неподобающем состоянии. Глупая затея:
пока мои гонцы найдут Жоржа, пока к нему проберутся, его уже как
вепря обложат баталии Георга. Так что даже не знаю, что и
придумать.