Дикая малина ведь, безусловно, вкуснее домашней. Поэтому мы с жадностью набросились на ягоды, не очень крупные, но сладкие, а потом я заметила в самой середине куста табличку желтого цвета.
– Смотрите, – обратила внимание всех. – Написано: «Радиация». Это сорт малины? – предположила я.
– Да нет, – мальчишки с серьезными и несколько озабоченными лицами потрогали табличку, – пойдемте, наверное.
– А чего? – снова спросила я. – И если это не сорт, то что это?
– Гадость, – ответил Олег.
– Да чего, вкусная ведь малина… – Я заглядывала в его лицо, немного помрачневшее.
– Да ну ее, идем домой. Я помню, что радиация – это плохо, – сказала Катя.
– Странные вы, – обиделась я.
– Ну, это, как, знаешь, когда ядами обрабатывают, так вот это так, – путанно объяснил Олег.
– Так мы что, теперь отравимся и умрем? – с ужасом спросила я.
– От таблички? – весело сказал Руслан. – Думаю, вряд ли.
Домой вернулась рано, еще и 16.00 не было. Деда где-то не было. Мама была дерганная и «напраздновавшаяся». Заметно, что она не так давно встала с постели.
– Мама, – подошла к ней ближе.
Обнимать ее не хотелось совершенно, поэтому молча протянула ей свой подарок – самодельную открытку. Я сама ее разрисовала, приклеила ленту по обе стороны сложенного листа, чтобы открытка закрывалась-открывалась, а внутрь вклеила стихотворение про маму, которое нашла в какой-то книге, и вложила засохшую розу, сорванную с соседского куста в прошлом году. Из свежих цветов подарила ей букет из флоксов.
Нехотя мать развернула послание. Ее лицо стало приобретать какой-то нездоровый вид, она отшвырнула открытку, и та с легким шелестящим движением упала на пол.
– Я ненавижу розы! – орала она. – Еще и сухие! Как моя жизнь засохшие!
Вслед за открыткой по полу рассыпались флоксы.
– Прости, мама, – быстро сказала я, едва сдерживая слезы обиды. – Я просто хотела тебя с днем рождения поздравить.
– Что? Поздравила? – тихо спросила она. – Да лучше б меня вообще не было!
И она взвыла от какой-то, казалось, нечеловеческой боли.
– Мама, а мы малину сегодня ели… – Я решила, что стоит перевести разговор в нейтральное русло. Мать меня, правда, не слушала, а начала раскачиваться вперед назад. – А в малине потом мы увидели табличку с радиацией какой-то, представляешь? – я старалась говорить быстро.
Через секунду поняла, что разговор повернул в такое русло, в которое лучше бы не поворачивал никогда. Мать вцепилась в волосы, и начала их драть на себе.