Через две недели межпланетный корабль доставил членов экспедиции на Z25. Это была небольшая планета, со своей атмосферой. Много гор. Достаточно уютная, но не такая зеленая, как Земля.
Во время перелета Семен гонял свою команду на проверку знаний.
– Учите, пока есть время, потом его не будет, – говорил он.
– Или будет избыток, – ответил Сашка.
– Этого я тебе не дам, не надейся. Как нас напутствовали? Безделье – враг в критической ситуации.
– В критической ситуации вперед выходят герои. Я не умею быть героем.
– Я тебя научу.
Еще месяц они изучали корабль на практике. Излазили его весь. Им рассказывали все, что они хотели знать. Все, что спрашивали, и что не спрашивали.
Дни до старта прошли также быстро. Металлические конструкции, шланги, которые опутывали корабль, были отсоединены. За сутки до старта их отстранили от корабля, не пуская в него, дав время на отдых, а главное на психологическую подготовку. За эти сутки все конструкции исчезли, вся техника: машины, механизмы, люди. Все уши со стартовой площадки.
Утро старта было спокойным. Руководитель стартовой площадки принял доклад Семена о готовности команды к полету и разрешил погрузку на корабль. Все происходило буднично.
– Мы словно в лес отправляемся на прогулку и скоро вернемся, – заметил Андрей.
– Громких проводов захотел? – Спросил Семен.
– Ну, все-таки. Хоть маленький, но праздник.
– Увы, наступают серые будни.
– Скорее темные.
– Все. Прекратили разговоры. Приготовиться к старту. Тишина в эфире. К старту готов, – сообщил Семен, когда все разместились в креслах и пристегнулись.
– Старт разрешаю, – услышали они. – Удачи.
Семен нажал кнопку «пуск» и корабль завибрировал – включились стартовые двигатели. Медленно и плавно он стал подниматься. Движение было настолько плавным, что взлет можно было заметить лишь по удалению стартовой площадки, да горы стали меньше и уходили вниз.
4
Шел четвертый день полета. Все эти несколько дней они проверяли оборудования, в основном двигатели на разных режимах: то ускорялись, то тормозили. Все работало исправно, и Семен принял решение, что наступил момент гиперброска, но для начала они разогнали корабль до световой скорости, а уж затем сделали бросок, о котором знали только теоретически, как они, так и конструкторы. Во время гиперброска никто не мог принимать решения, все было доверено аппаратуре. Тогда автоматически пускались импульсы, и корректировалась траектория полета, чтобы избежать столкновений с космическими телами. В обычном режиме корабль мог замедлять, либо ускорять движение, а так нет; либо уклоняться, либо расщеплять малые тела, что были на пути.