– Что стоишь! Рот закрой, – окликнул Андрея Саша. – Поторапливайся, у нас всего несколько минут. У бури бешеная скорость, более 30 километров в час. Не стой. Занесет все.
Андрей спохватился и принялся торопливо собирать приборы, которыми он измерял влажность воздуха, процент кислорода. Когда буря уже ощущалась, бросая им в лица первые песчинки, они поняли, что пора. Усиливавшийся ветер вскоре загнал обоих в палатку, которую они герметично застегнули на двойную молнию.
Сидя на спальных мешках, они прислушивались к бушующей песчаной буре, что вступила в свои права. Ветер трепал палатку, пытаясь оторвать ее от земли, песок барабанил сверху, словно ливень, но звук был сухой и хлесткий.
– Выдержит? – спросил Саша.
– Выдержит, – уверенно ответил Андрей. – Она сделана из сверхпрочного материала, для таких вот неожиданных событий. Я даже удивился, зачем нам ее дали?
По палатке барабанили песчинки, с усиленной частотой, превращаясь в один нескончаемый звук.
– Как там Вовка? – с тревогой в голосе произнес Саша. – Его же там накроет.
– Не знаю,– вздохнул Андрей, – но у него есть маячок. Песчаная буря не бывает долгой. Ее глубина от одного до четырех километров.
– А сколько песка нанесет?
– Это да, – согласился Андрей.
Они сидели и прислушивались к буре. Ветер не унимался и все норовил сорвать палатку, чтобы добраться до людей. Так продолжалось несколько минут и по частоте ударов песчинок, они поняли, что буря стала стихать, а затем песочный дождь и вовсе прекратился.
– Ну, что выходим? – предложил Андрей.
– Конечно, что сидеть. Все прошло.
Андрей начал расстегивать палатку, и струйка песка, как маленькая змейка, почувствовав свободу, проникла внутрь, нарастая потоком. Андрей быстро застегнул молнию и потрогал палатку в нижней части, материал сопротивлялся нажиму руки.
– Ого! Нас засыпало, почти наполовину, – изрек он. – Открывай с другой стороны.
Палатка словно для таких случаев и была сконструирована, с двумя противоположными входами.
Саша расстегнул молнию с подветренной стороны и выглянул. Песка с другой стороны было мало, буря унесла его за собой.
Оба вылезли из палатки и, посмотрев вслед уносящейся к горизонту буре, которая закрыв Солнце, придала окружающему пространству некую таинственность в сумеречном свете.
– Как на другой планете, – произнес Андрей. – Ну, что будем делать?