– Чейз…
– Он чувствует их, – перебил меня Гектор. – Взгляни на землю, Джей.
О. Мой. Бог.
Что я увидела?..
Подумала, что это снег.
Подумала, что в этой части Северной Америки какого-то чёрта до сих пор лежит снег под палящим солнцем, что в принципе невозможно, но нет… всё оказалось гораздо круче. На огромном «острове» выжженной травы обрамлённом кромкой редкого леса столпились рафки и с поднятыми к верху призрачно-белыми физиономиями, красными глазными прицелами следили за манёврами, что совершал над ними наш вертолёт.
Нет… это зрелище будет покруче всякого, что я видела.
Сколько их здесь? Сколько… тысяч?!
И что ещё более важно:
– Где вы собрались садиться?!
Гектор стянул губы в тонкую линию и сдержанно вздохнул:
– Видишь несколько деревьев поваленных в ряд с северной стороны? Мы сядем по другую сторону от рафков.
Взглянула на Чейза. Того будто мгновенно сохнущим гипсом облили, когда он прибывал в самом дурном расположении духа. Даже не смотрит на меня. Борется с яростью и прочими составляющими его «любви» к рафкам.
Глянула в иллюминатор, как раз в тот момент, когда вертолёт пересёк черту из поваленных деревьев и шёл на посадку:
– Надеюсь, они под напряжением и всё такое? – ничего не понимая, я уставилась на Анну.
Та помрачнела ещё больше:
– Они не нападут.
– Почему?! – прорычал Чейз, так что даже я от неожиданности вздрогнула.
Детишки не отлипали от иллюминаторов, и я не могла не заметить, как бледная кожа Кристины и вовсе обесцветилась.
Гектор и Анна молчали.
– Я жду ответа! – зарычал Чейз громче и один из подлокотников хрустнул в его руке.
– Успокойся, Чейз, – твёрдо заговорил Гектор. – Я знаю, о чём ты думаешь. Никакого мира с рафками мы не заключали и не собираемся. И они здесь – над подземной станцией, совершенно не для того, чтобы новых друзей заводить. Они ждут. Их главный ждёт.
– Вал?! – с отвращением выплюнул Чейз, и второй подлокотник хрустнул в его руке. – ВАЛ?!!
– Чейз… прошу…
– Заткись, Анна! – воскликнула я, чувствуя, как невидимые пальцы плотным кольцом смыкаются на горле. – Что надо этому ублюдку?! Чего ждёт Вал?!
Гектор направил тяжёлый взгляд мне в лицо:
– Не чего… А кого. Тебя, Джей. Вал ждёт тебя. И прежде чем ты, Чейз, необдуманно сломаешь мне позвоночник, советую выслушать до конца.
Я схватила Чейза за руку, как раз в тот момент, когда он дёрнулся вперёд.