– В общем, так, малявки, исследуйте здесь всё хорошенько. А я вернусь за вами через час. – На прощанье сказал Пашка и, смачно плюнув, с такой силой хлопнул входной дверью, что коридорная люстра угрожающе закачалась.
Только теперь ребята поняли, что в коридоре нет ни одного окна, скудный солнечный свет пробивался через дверные щели и узкие трещины в стенах.
– Пошли, что ли? – Сказал Дима и двинулся вперед по коридору.
***
Верочка споткнулась и вскрикнула, трещину в полу прикрывал маленький половичок из-за отогнутого края которого виднелся край кем-то давно забытой погремушки. Наверное, в одной из комнат когда-то жила семья с маленьким ребенком. Рядом тихо скрипнула дверь, Верочка остановилась, а потом тихонько тронула дверь рукой.
В небольшой комнате практически не было мебели, в углу на покосившемся табурете сидела изможденная молодая женщина и трясущимися руками пыталась разжечь огонь в железной печи, а рядом на ватном одеяле, одетый в одну тонкую рубашечку лежал и сучил ногами младенец. Верочка растерялась, ведь Пашка им ясно сказал, что в доме уже давно никто не живёт, а тут такое. Она уже хотела извиниться и закрыть дверь, но вдруг женщина заговорила.
– Холодно… А он всё не спит и не спит…
Ребенок заорал ещё громче. Верочка наклонилась и протянула малышу найденную ей в коридоре погремушку. Плач мгновенно стих. Женщина повернула голову, улыбнулась и произнесла.
– Ты нашла нашу погремушку. Спасибо.
Она отвернулась, чтобы вновь попытаться разжечь огонь в печи. Плачущий малыш уснул, сжимая в кулачке свою игрушку.
Осторожно притворив дверь, чтобы не разбудить ребенка, Верочка вышла в коридор.
***
– Женя, по-моему, Пашка нам соврал, – этот дом не пустой. – Верочка взволнованно тронула Женю за рукав, толстовки и указала на дверь. – В той комнате живет женщина с маленьким ребенком. У них практически ничего нет, а в комнате стоит жуткий холод. А ещё она очень обрадовалась, когда узнала, что я нашла погремушку.
Женя покачала головой, поправила упавшие на лоб волосы, а затем сама отворила дверь комнаты, из которой только что вышла Верочка. Она окинула взглядом небольшую комнату, закрыла дверь и. повернувшись к Верочке, ответила:
– Здесь никого нет. Тебе, наверное, это всё показалось.
Верочка обиделась, пускай она здесь самая младшая, но это не даёт права остальным не верить ей. Она хотела ещё что-то сказать, но Женя уже шла вперёд по коридору, и Верочке ничего не оставалось, как со всех ног припустить за подругой.