– Господи! За что ты покарал меня этим неучем? – взвыл Шкваркин. – Если сегодня до заката солнца мы не добудем Золотого Дракона, то завтра нам с тобой отрубят голову! Ты это хотя бы понимаешь?
– Подумаешь, – фыркнул Ляпуня. – Соорудишь нам куда-нибудь дырку, и все дела.
– А награда, бестолочь? За что мы тут корячились три месяца без передыху?
– Это да… У меня все реторты побиты, опять же ингредиенты для эликсира закупать на что-то надо…
– Вот и не мешай. Передо мной стоит сложнейшая задача: совместить заклинание вызова дракона с заклинанием портала и заклинанием повиновения… Так, что там Даромир Умный пишет об удержании Золотого Дракона в узде?
Шкваркин открыл том и начал лихорадочно листать древние, истлевшие страницы, которые не рассыпались только за счет удерживающей их магии.
– Ага… это здесь. Значит так: Золотой Дракон рождается один раз в три тысячи лет. Родиться он может только от семейной пары Черных Драконов, и самый лучший способ держать его в узде – это украсть яйцо у родителей, высидеть его самому, и тогда новорожденный младенец будет почитать тебя за папу или маму. Н-да-с… Ну это мы уже прошляпили. Эрн тоже, – флегматично хмыкнул Шкваркин и вновь углубился в чтение. – Если же вы столкнулись со взрослой особью Золотого Дракона, то первым делом необходимо выяснить, мальчик перед вами или девочка…
Ляпуня недоуменно почесал затылок.
– Он чё, больной?
– Кто? – оторвался от книги Шкваркин.
– Этот твой Мудомир. Нам что, под хвост дракону заглядывать?
– Ну… наверное, – неуверенно пробормотал маг.
– Да пока мы пол этого чудища выяснять будем, он нас сожрет и не подавится, сволочь!
– Так, давай решать проблемы по мере поступления, – рассердился Шкваркин и продолжил чтение: – Если перед вами мальчик, то его в узде удержит только чувство долга.
– У тебя Золотые Драконы ничего не занимали? – на всякий случай поинтересовался Ляпуня.
– Нет.
– Жаль. У меня тоже. Будем надеяться, что с девочками проще. Так что там о них Мудоми…
– Даромир! – рявкнул учитель.
– Ага… это слово. Так что он там насчет девочек говорит?
– Если перед вами девочка, – опять ткнулся носом в книгу маг, – то лучше бегите сразу. Самки Золотого Дракона, точно так же как и самки всех других видов драконов, вспыльчивы, вздорны, и им плевать на любое чувство долга, кроме одного – чувства долга перед своей семьей, настоящей или будущей, а потому они ревностно блюдут свою территорию, где обычно заранее намечают гнездовье, в которое когда-нибудь прилетит их избранник.