Я взял справочник.
– Заведующей позвонишь? – спросил Виктор.
– Директору ОРС-а.
Не успел я набрать номер телефона, как женщина сказала:
– Так и быть – поселю. Только напишите благодарность, что я такой-то и такой-то выражаю благодарность, – она назвала себя. – Потому что она добрый, отзывчивый человек. Или как-нибудь по-другому. Что она, мол, заслуживает уважения. Понимаете? – она подала нам книгу отзывов.
Ужинали в ресторане, находившемся в центре посёлка. Зал был с низким потолком, затуманенный дымом сигарет. Разговоры слились в монотонный гул, звенела посуда. На сцене играл ансамбль – знакомые нам ребята и ещё двое.
Мы заказали селёдку, бифштекс, триста грамм коньяка: кроме коньяка и шампанского ничего другого из спиртного не было.
Если бы не музыканты и обслуживание, могло показаться, что мы были в столовой: посетители были в повседневной одежде. Сосед по столику напротив меня был в застиранном джемпере, из выреза которого выступала неопрятная рубашка с протёртым на изгибе воротником. Сосед слева был в глухом свитере.
На музыкантов не обращали внимания. Они видели это – играли без энтузиазма, по обязанности, с большими перерывами.
Нам принесли селёдку, порезанную на ломтики и присыпанную кругляшами лука, бифштекс с жареной картошкой и яйцом, консервированным горошком, коньяк в графинчике.
– Здесь ровно триста? – спросил Виктор, наливая мне.
– Будем надеяться.
– За удачные дни, – он поднял рюмку.
Вкусовые качества селёдки соответствовали её аппетитному виду. Она была нежной – ломтики таяли во рту.
– Предупредим музыкантов? – предложил я.
– Насчёт чего?
– Что мы поселились в гостиницу.
– Сами догадаются.
Вкусовые качества бифштекса, яйца и картошки тоже соответствовали их аппетитному виду.
– Послушайте, – сказал сосед по столику слева от меня, седой мужчина в свитере. – Вы, я вижу, приезжие?
– Да, – кивнул Виктор.
– Работу ищете?
– Мы в командировке.
– А в какую организацию?
– В магазин.
– Понятно, – кинул он и задумался.
– Не скажете, – я обратился к нему, – карьер в Мирном – единственное место, где добывают алмазы?
– Зачем тебе?
– Интересно.
– Разбогатеть хочешь? – он снисходительно посмотрел на меня.
– Не хочу я ничего!
– Проблема не найти, а продать. Кому ты продашь?
– Здесь они не найдут, – вдруг сказал другой сосед.
– А ты откуда знаешь? – седой с интересом посмотрел на него.